Al recorrer el centro de San Martín, a pocas cuadras de la estación, se repite la misma escena: locales vacíos, carteles de alquiler y persianas cerradas. Lo que antes era actividad comercial y fuente de empleo para familias del distrito, hoy es mayormente silencio.
No es solo la imagen lo que importa, sino las historias detrás: quienes emprendieron con esfuerzo y sostenían su economía con esos comercios.
Esta postal no es exclusiva de San Martín. Refleja una tendencia nacional: el consumo se redujo, el poder adquisitivo se debilitó y los costos básicos aumentan mes a mes.
Los números que explican lo que vemos
Según la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), las ventas minoristas de las pymes cayeron 3,8% interanual en julio y acumulan una baja del 2,7% en los primeros siete meses de 2026. No se trata de semanas aisladas, sino de una tendencia sostenida: el comercio registra once meses consecutivos de caída en ventas.
En la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, la Cámara Argentina de Comercio reportó un aumento del 102,2% interanual en la cantidad de locales en alquiler.
La cadena que se rompe
Los comercios locales no cierran por falta de voluntad, sino porque sus clientes tienen menos ingresos disponibles. Esa es la explicación básica detrás del declive.
El gasto de los hogares se concentra en bienes esenciales. La búsqueda de promociones, descuentos y financiación en cuotas condiciona las compras: muchas veces los consumidores compran en función de lo que pueden pagar ese día.
Hay una cadena productiva que se va rompiendo: cuando una fábrica o un comercio reduce su actividad o cierra, los trabajadores perciben menos ingresos o pierden su empleo; con menos ingresos, el consumo cae; con menor demanda, cierran más comercios del barrio. San Martín fue durante décadas uno de los distritos más industriales y comerciales del conurbano. Desde noviembre de 2023, 26.448 empresas se dieron de baja en el país, según datos del Sistema de Riesgos del Trabajo (SRT), y del total el 98% son pymes. Este deterioro del entramado productivo se refleja en las persianas bajas del centro comercial.
Deudas que no sorprenden
Una consecuencia visible de la caída del comercio, el empleo y el consumo es el aumento de la morosidad con bancos y billeteras virtuales. El gobierno describió la situación como “un tema entre privados”, mientras muchos consumidores enfrentan tasas de interés elevadas que encarecen el acceso al crédito.
Cuando los ingresos no alcanzan, endeudarse con tarjeta para comprar alimentos o financiar compras en cuotas no es solo una cuestión de responsabilidad individual, sino también una señal de problemas estructurales en el modelo económico.
Hace pocos días, un informe de la Fundación Encuentro señaló que el deterioro de los ingresos en el período analizado es de tal magnitud que el 78% de los hogares en Argentina se ubican entre la clase media baja (C3) y la clase baja, y que el 21% se encuentra por debajo de la línea de pobreza estimada.
Según ese estudio, de los cinco niveles socioeconómicos considerados, solo la clase alta y la clase media alta superan un ingreso promedio de $2.800.000. “El 78% de los hogares restante gana, en promedio, menos que esa media nacional”, indica el informe. Esa distribución de ingresos explica en parte la menor actividad comercial y de empleo.
Lo que falta
El desarrollo local no surge por casualidad: requiere políticas económicas que protejan el poder adquisitivo de los vecinos, apoyen a los comercios pequeños y promuevan la actividad de quienes producen y venden. Un Estado que comprenda que cuando cierra un local también se cierra una historia: la del almacenero, la del emprendedor o la del comerciante de toda la vida.
Eso es lo que hoy falta a nivel nacional y lo que puede verse, con claridad, en cada cuadra del centro de San Martín.
