A Cuba le falta combustible, pero dispone de abundante radiación solar.
Ante el empeoramiento de la crisis energética, paneles solares procedentes de China han empezado a instalarse por todo el país, ofreciendo una solución parcial para una red que sufre por la escasez de combustible, el deterioro de las infraestructuras y los apagones frecuentes.
Según RenewAtlas, que rastrea proyectos solares mediante imágenes satelitales, en los últimos dos años se han construido al menos 41 parques solares de tamaño medio y otros 18 de menor escala. El Gobierno anunció en 2024 su intención de levantar 92 parques de tamaño medio para 2028.
El impulso a la energía solar se intensificó tras una serie de apagones nacionales en 2024, en parte por la caída de las importaciones de crudo procedente de Venezuela, explica el economista cubano Ricardo Torres Pérez, de la American University.
Sin embargo, y aunque la capacidad solar ha aumentado, los cubanos siguen sufriendo cortes de luz casi a diario. Los 10 millones de habitantes han visto empeorar la situación tras el agotamiento de reservas de combustible y después de que la Administración Trump bloquease a finales de enero la mayoría de los envíos energéticos a La Habana.
Cuando funcionen a plena potencia, los nuevos parques podrían sumar unos 1.000 megavatios, casi cinco veces la capacidad previa y cerca de un tercio de la demanda máxima típica del país, que ronda los 3.200 megavatios.
El Gobierno afirma que la energía solar cubre ahora aproximadamente el 10% de la demanda eléctrica, frente al 3% a comienzos del año pasado.
No está claro cuánto ha pagado La Habana por estas instalaciones, pero China parece ser la principal suministradora de equipos.
Pekín, que fabrica alrededor del 80% de los paneles solares del mundo, envió a Cuba equipos por valor de 117 millones de dólares en 2025, frente a los 3 millones de 2023, según datos de aduanas; esos registros también indican un aumento en los envíos de sistemas de almacenamiento con baterías este año.
El primer ministro Manuel Marrero Cruz ha señalado que parte de los proyectos se financiaron con ingresos del níquel. El plan económico del Gobierno para 2026 incluye 320 megavatios de paneles donados por China. Vietnam y Japón hicieron aportes menores de equipos.
China ha incrementado rápidamente las donaciones y la financiación climática en el Caribe, una región clave para sus suministros de materias primas desde América Latina, según un informe del think tank Inter-American Dialogue. En las últimas dos décadas, China ha relevado a Estados Unidos como principal socio comercial de muchas grandes economías de la región.
“China está ganando muchos puntos en toda la región con lo que está haciendo con Cuba”, comenta Jorge Piñón, investigador sobre energía cubana en la Universidad de Texas.
A pesar de que la nueva capacidad solar es bienvenida, ha contribuido poco a resolver los problemas energéticos estructurales de Cuba.
Con el descenso continuado de las importaciones de combustible y de la producción petrolera nacional, la red cubana —dependiente de suministros externos— ya era frágil antes de que Estados Unidos recortara el suministro de petróleo venezolano y amenazara con sanciones a quienes abastecieran a La Habana.
Cuba declaró en mayo que se había quedado sin reservas de combustible. Desde entonces, la Administración Trump ha autorizado algunos envíos destinados a empresas privadas de la isla.
Las infraestructuras energéticas del país están también muy deterioradas: las centrales de combustibles fósiles han perdido capacidad con los años y las líneas de transmisión están degradadas, lo que provoca pérdidas aproximadas del 16% de la electricidad en la red, según la investigación de Torres. El Gobierno, con limitaciones financieras, no puede modernizar la red.
Ese envejecimiento dificulta además el aprovechamiento de la nueva energía solar: el país utiliza solo una porción de la capacidad instalada por la falta de suficiente almacenamiento de baterías para gestionar las variaciones de la generación. En abril lo señaló el ministro de Energía; en julio se instaló una batería y hay otras tres previstas, informan medios estatales.
Además de los proyectos a gran escala, numerosas familias y organizaciones han instalado paneles en tejados, con donaciones de China, España y otros países; no obstante, esas medidas todavía no han aliviado de forma significativa la crisis.
Este año se han registrado al menos seis apagones a nivel nacional y muchos cortes locales que han durado días. El deterioro en las condiciones de vida ha provocado protestas en distintos puntos del país.
“Sin los parques solares, los apagones serían aún peores”, afirma Torres. “Pero la realidad es que, aun así, han empeorado”.
Contenido con licencia de The Wall Street Journal. Traducido del inglés por C. Davies.
