El demócrata moderado David Crowley ganó la primaria de Wisconsin para gobernador, venciendo a la socialista democrática Francesca Hong en una contienda cerrada en un estado clave.
Crowley, que aspira a convertirse en el primer gobernador negro de Wisconsin, se presentó como el candidato con mayores posibilidades de derrotar en noviembre al representante republicano Tom Tiffany, apoyado por el expresidente Donald Trump.
Crowley superó por un margen estrecho a Hong, quien esperaba capitalizar el impulso reciente de candidatos progresistas en contiendas similares en otros estados.
La victoria de Crowley fue la primera victoria importante para el movimiento moderado en este estado pendular y reforzó la preocupación entre dirigentes del partido de que candidatos más alejados del centro podrían tener dificultades en la elección general.
Crowley no habló con sus simpatizantes la noche del martes; se esperaba que participara en un acto de unidad al día siguiente.
“Ahora David está centrado en unir a la gente y en ganarse el apoyo de demócratas, republicanos, independientes y de cualquiera que crea que Wisconsin funciona mejor cuando trabajamos juntos y obtenemos resultados”, dijo el director de campaña de Crowley, Garren Randolph.
La derrota de Hong pudo disminuir el impulso del ala progresista en Wisconsin, pero no lo anuló por completo: su fuerte desempeño dejó claro un descontento relevante entre parte del electorado demócrata.
“Hemos construido algo que va a cambiar la política para siempre”, dijo Hong a sus seguidores cuando el resultado seguía siendo incierto. “El trabajo que hicimos será recordado; no tenemos los resultados finales ahora, pero seguiremos luchando”.
Becky Cooper, directora de la campaña de Hong, dijo después de la concesión que estaba orgullosa de la campaña que condujeron.
“Hicimos una campaña limpia, mantenemos nuestra integridad y logramos cambios significativos para el movimiento progresista”, afirmó Cooper.
Francesca Hong se dirige a sus simpatizantes. SCOTT OLSON/Getty Images via AFP
The Associated Press declaró ganador a Crowley después de que Hong reconociera la derrota, lo que eliminó la posibilidad de un recuento en una contienda excepcionalmente reñida.
Hong podía haber solicitado un recuento porque el margen fue inferior a 1 punto porcentual; sin embargo, al ser mayor de 0,25 puntos, el recuento habría tenido que ser costeado por su campaña.
Los líderes progresistas nacionales, incluidos figuras prominentes del movimiento, optaron en general por mantenerse al margen y no respaldaron formalmente a ninguno de los candidatos en la primaria.
El movimiento progresista no está totalmente unificado: aunque no todos sus candidatos son socialistas democráticos ni reciben el mismo apoyo nacional, muchos canalizan el descontento con políticas establecidas y con cuestiones como la ayuda militar a Israel, el financiamiento de las campañas, las redadas migratorias del gobierno federal y el aumento del costo de vida.
En las primarias de junio en Nueva York, candidatos vinculados al progresismo y a la corriente socialista democrática lograron victorias importantes, desplazando a varios demócratas en funciones y mostrando la fuerza de esa tendencia en determinadas zonas urbanas.
Los demócratas de Wisconsin buscan aprovechar las bajas cifras de aprobación de Trump en el estado, que él ganó en 2016 y 2024, para mantener la gobernación y tratar de recuperar ambas cámaras de la legislatura estatal, con el objetivo de controlar totalmente el gobierno estatal por primera vez desde 2010.
En los días finales de la campaña, tanto Hong como Crowley pidieron unidad dentro del partido para poder derrotar en noviembre a Tiffany, representante de zonas conservadoras y rurales del norte de Wisconsin.
“Nuestro objetivo final es asegurarnos de que un extremista MAGA no ocupe la oficina del gobernador”, declaró Crowley el domingo previo a la elección.
David Zimmerman, un jubilado y exprofesor de ingeniería industrial de 79 años de Madison, dijo que votó por Crowley y expresó su preocupación de que Hong podría tener dificultades para vencer a Tiffany en la elección general.
“Creo que va a tener problemas para ganar”, comentó Zimmerman.
El resultado y la posibilidad de un recuento fueron parte de una primaria tumultuosa que incluyó la retirada de dos candidatos importantes en medio de escándalos. Crowley mismo se había retirado a principios de julio pero volvió a la contienda diez días después con el respaldo del gobernador saliente Tony Evers.
En la última semana de campaña ambos principales contendientes recorrieron el estado, argumentando que Crowley era la mejor opción para enfrentar a Tiffany en noviembre en un estado conocido por sus elecciones reñidas y por el peso de los votantes independientes y moderados.
Hong, madre soltera y excocinera, canalizó el descontento de una parte del electorado demócrata con la dirección del partido y con la agenda de Trump. Su estilo franco y su presencia en redes sociales movilizaron al ala progresista.
A sus 37 años, Hong propuso políticas como cuidado infantil y atención médica gratuitos y una moratoria para la construcción de centros de datos de inteligencia artificial. También enfrentó cuestionamientos por posiciones pasadas sobre recortes al financiamiento policial; en el único debate aseguró que no apoyaría recortes a las fuerzas del orden.
La decisión de Evers de no buscar un tercer mandato dejó la gubernatura abierta, atrayendo inicialmente a siete demócratas a la contienda.
La vicepresidenta del estado, Sara Rodriguez, parecía contar con el apoyo de la corriente dominante del partido en julio, pero se retiró a mediados de mes en medio de un escándalo de financiamiento de campaña. Esa salida llevó a Crowley —quien se había retirado una semana antes y había apoyado a Rodriguez— a regresar a la contienda con el respaldo de Evers.
El ex vicegobernador Mandela Barnes, considerado inicialmente uno de los favoritos tras su fuerte desempeño en 2022, también se retiró menos de dos semanas antes de la elección debido a cuestionamientos sobre conducta inapropiada.
En otro giro, el reporte de aproximadamente 28.000 votos por correo de Milwaukee se retrasó hasta la madrugada del miércoles por un error humano relacionado con la carga de datos, informó el funcionario electoral de la ciudad poco antes de la medianoche del martes.
