Dos alpinistas fallecieron tras caer mientras intentaban ascender el Monte Cook, la cumbre mas alta de Nueva Zelanda. Otros dos miembros del mismo grupo resultaron heridos y fueron rescatados con vida tras una compleja operacion aerea.
El accidente ha recordado los peligros de Aoraki / Monte Cook, conocida por su dificultad tecnica y por las condiciones extremas que presenta. La montana ha cobrado multiples vidas a lo largo de los anos y suma dos nuevas victimas en este suceso.
El aviso de emergencia se recibio la noche del lunes en la zona de Aoraki, en la Isla Sur. Segun la inspectora Vicki Walker, la Policia y los equipos de rescate localizaron a dos supervivientes en la madrugada del martes y los evacuaron en helicoptero, ambos en buen estado. Horas mas tarde se localizaron los cuerpos de los dos fallecidos y se movilizaron equipos especializados para su recuperacion en un terreno alpino dificil, segun informo The Timaru Herald.
Circunstancias del accidente
El incidente ocurrio cerca de la cumbre cuando una pareja de alpinistas, unida por una cuerda, cayo al vacio. El sargento Kevin McErlain indico que ambos estaban conectados al momento del siniestro. No se han divulgado publicamente las identidades de las victimas, aunque la Asociacion de Guias de Montana de Nueva Zelanda confirmo que uno de los fallecidos era miembro de la asociacion y el otro, su cliente.
La operacion de rescate se desarrollo en condiciones adversas. Los equipos evacuaron a los dos heridos en helicoptero durante la madrugada, mientras que la recuperacion de los cuerpos requirio la intervencion de equipos de busqueda especializados debido a la complejidad del terreno y las condiciones ambientales. La Policia de Aoraki destaco las dificultades propias de las labores en un entorno alpino exigente.
El Monte Cook / Aoraki, de 3.724 metros, es el pico mas alto de Nueva Zelanda y forma parte de los Alpes del Sur. Es conocido por su exigencia tecnica: presenta grietas profundas, riesgo de avalanchas, clima impredecible y glaciares en constante movimiento, factores que complican tanto la ascension como las operaciones de rescate. El asentamiento a los pies de la montana recibe turistas, pero la cumbre esta reservada para alpinistas experimentados. El club alpino ClimbNZ advierte que practicamente ninguna temporada transcurre sin al menos una victima mortal.
Historial de accidentes y peligrosidad de la montana
La historia de Aoraki esta marcada por tragedias: desde principios del siglo XX mas de 240 personas han perdido la vida en la montana y en el parque nacional, y decenas de cuerpos no han sido recuperados. ClimbNZ subraya la peligrosidad permanente de la cumbre. En diciembre de 2024, tres escaladores -dos estadounidenses y un canadiense- desaparecieron en la zona y fueron dados por muertos tras cinco dias de busqueda sin exito, en parte por las condiciones meteorologicas adversas.
La tragedia en el Monte Cook se enmarca tambien en una serie de accidentes mortales recientes en montanas de renombre internacional. En noviembre, una avalancha en el monte Yalung Ri (Nepal) causo la muerte de cinco escaladores extranjeros y dos guias. En el Parque Nacional Yosemite, el alpinista estadounidense Balin Miller fallecio tras una caida desde El Capitan. Asimismo, en Asia Central y el Himalaya se han registrado muertes de montanistas rusos y chinos en circunstancias dramaticas, segun reseno The Timaru Herald.
Aoraki sigue siendo un destino codiciado y peligroso para los aficionados al alpinismo. La reciente tragedia pone de relieve los riesgos constantes y la complejidad de las labores de rescate en uno de los entornos montanosos mas exigentes de Nueva Zelanda.
