El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) planea destinar entre 10 y 20 millones de dólares para dotar a sus agentes de “dispositivos conductivos de distracción y desescalada”, según un comunicado divulgado el lunes.
Los aparatos, llamados G.L.O.V.E. (Generated Low Output Voltage Emitter, Emisor de Voltaje de Salida Baja Generado) y fabricados por Compliant Technologies LLC, ya se emplean en algunas cárceles y departamentos policiales. Son guantes de patrulla que se activan con un botón para emitir una descarga eléctrica al contacto directo con la piel; la intensidad provoca dolor para lograr la obediencia. A diferencia de las pistolas Taser, no inmovilizan provocando caídas ni dejan marcas visibles de contacto o quemaduras.
Tom Homan, el denominado “zar de la frontera” de la Casa Blanca, defendió públicamente la compra en nombre de la administración Trump, describiendo los guantes como una herramienta para terminar confrontaciones sin recurrir a la fuerza letal. En una entrevista en Fox & Friends afirmó que es otra opción para lograr que alguien cumpla cuando no lo está haciendo y que no debe ser la primera respuesta usar fuerza mortal.
Homan sostuvo que los guantes ofrecerán a los agentes una alternativa menos letal, análoga a las pistolas Taser o al gas pimienta, para incidentes potencialmente violentos tanto en las calles como en centros de detención. Añadió que su despliegue no será inmediato, porque la agencia aún debe definir protocolos de entrenamiento y resolver cuestiones regulatorias.
La iniciativa fue criticada por políticos demócratas, defensores de derechos civiles y expertos en uso de la fuerza, que la calificaron de innecesaria y cruel y recordaron que ICE ha recurrido con frecuencia a la fuerza durante la ofensiva migratoria del presidente Trump. Señalaron, además, que al menos seis personas han muerto por disparos de agentes migratorios desde el año pasado, incluidos dos conductores el mes pasado en Maine y Texas. Un video difundido por el Instituto para la Prevención de Muertes bajo Custodia muestra una demostración en Las Vegas (enero de 2023) en la que a una persona boca abajo se le aplica el dispositivo para obligarla a mostrar las manos antes de esposarla.
En Bardstown, Kentucky, el carcelero del condado de Nelson, Justin Hall, dijo que su dependencia usa los guantes desde hace cuatro años para controlar a reclusos. Tras recibir descargas en más de diez entrenamientos, describió el dolor como intenso pero pasajero al retirar el contacto, y defendió el aparato como una opción más segura para detenidos y personal que suele lograr la sumisión y sirve de disuasión cuando las técnicas de desescalada fallan.
Geoffrey Alpert, profesor de criminología en la Universidad de Carolina del Sur y especialista en tácticas policiales, consideró que los dispositivos requieren más estudio y propuso adquirir una cantidad pequeña inicialmente antes de una compra masiva. Advirtió que podrían distribuirse ampliamente a agentes sin la capacitación adecuada en desescalada o en interacciones no coercitivas, lo que hace probable el error humano, y subrayó la necesidad de que su uso se rija por prácticas y procedimientos estrictos.
