El jefe de inteligencia de Ecuador, Michele Sensi-Contugi; su esposa, la diseñadora Stephany Hollihan; y otras cinco personas murieron este miércoles en el accidente de un helicóptero turístico que se estrelló en el centro de Kenia, informaron las autoridades locales.
La aeronave había despegado de la reserva natural de Loisaba y se precipitó cerca de las 09:13 hora local en la zona del monte Ololokwe, a unos 250 kilómetros al norte de Nairobi, según confirmó una fuente aeronáutica. La causa del siniestro está siendo investigada.
Imágenes difundidas en la red social X mostraron los restos del helicóptero envueltos en llamas y una densa columna de humo negro que se alzaba desde la base de la montaña.
“Las operaciones se han suspendido hasta mañana debido a la oscuridad y a la complejidad del terreno”, explicó David Nkoroi, jefe de policía de la región de Samburu, donde ocurrió el accidente. El fuego y el relieve dificultaron las labores iniciales de rescate.
“Hoy es un día muy triste y doloroso. Hay momentos en los que las palabras no alcanzan para entender ni explicar una pérdida tan inesperada”, escribió en X la vicepresidenta ecuatoriana, María José Pinto. El Gobierno de Ecuador decretó tres días de luto nacional.
En total viajaban en el helicóptero seis pasajeros y el piloto. El Departamento de Estado de EE. UU. informó que cinco de los ocupantes eran ciudadanos estadounidenses. La cadena Telemundo confirmó que entre las víctimas se encontraba José Alberto Suárez, uno de sus altos directivos en Florida.
Hombre de confianza de Noboa
Sensi-Contugi, de 44 años y de ascendencia italiana y ecuatoriana, dirigía la inteligencia nacional y formaba parte del círculo más cercano del presidente Daniel Noboa. Antes de su paso por la función pública —donde también llegó a ejercer de forma interina como ministro de Gobierno— trabajó como empresario en el sector textil.
Su esposa, Stephany Hollihan, de 42 años, mantenía una amistad estrecha con la primera dama, Lavinia Valbonesi, y era madrina de uno de los hijos de la pareja presidencial.
“A Daniel y Lavinia los acompaño también en este momento tan doloroso”, escribió en X el ministro de Infraestructura, Roberto Luque.
Tras el siniestro, el Ejecutivo nombró por decreto a Luis Carlos Ávila como director de inteligencia encargado.
El monte Ololokwe, con una altitud de 2.000 metros, es un lugar sagrado para la comunidad samburu y un destino turístico popular donde varias empresas operan vuelos panorámicos. En marzo, otro accidente de helicóptero en el oeste de Kenia provocó la muerte de seis personas, entre ellas un parlamentario.
