La Fuerza Espacial de Estados Unidos adjudico contratos iniciales a empresas aeroespaciales y tecnologicas, entre ellas Northrop Grumman, True Anomaly, Lockheed Martin y Anduril, para desarrollar prototipos de interceptores espaciales destinados a un sistema avanzado de defensa antimisiles.
La iniciativa, denominada Golden Dome, busca desplegar interceptores capaces de neutralizar misiles en los primeros minutos de vuelo, operando a traves de una red coordinada por estaciones terrestres y sistemas satelitales.
Cada prototipo adjudicado representa una inversion aproximada de 120.000 dolares; no obstante, el monto total no fue detallado oficialmente. La Fuerza Espacial informo que no esta obligada a revelar contratos inferiores a 9 millones de dolares.
Las empresas seleccionadas aspiran a posicionarse para futuras fases de produccion masiva, que segun estimaciones del Departamento de Defensa podrian implicar inversiones anuales de entre 1.800 y 3.400 millones de dolares.
El programa emplea una estructura de premios escalonados, con incentivos que aumentan tras superar pruebas en orbita: el primer lugar recibiria 125 millones de dolares y el quinto 40 millones. Se exige el desarrollo de al menos cuatro variantes de interceptores, aunque hay propuestas para simplificarlas a tres categorias tecnologicas.
La seleccion y asignacion de fondos se respaldan en acuerdos OTA (Other Transaction Authority), que brindan al Departamento de Defensa mayor flexibilidad administrativa y permiten mantener confidencialidad sobre cifras y adjudicatarios. El desarrollo se organizara en bloques tematicos o “pools”, cada uno orientado a variantes tecnicas especificas; solo quienes superen las pruebas orbitales accederan a contratos de produccion a gran escala.
El proyecto gano notoriedad tras una orden ejecutiva del presidente Donald Trump, quien expreso interes en la iniciativa y califico su costo total como elevado durante una ceremonia en la Casa Blanca en mayo.
El plazo estimado para implementar la red nacional es de tres anos, aunque especialistas advierten que los requerimientos tecnicos podrian modificar ese plazo.
Diversas companias, desde grandes consorcios tecnologicos hasta startups, ya han iniciado ensayos practicos. Apex Space preve lanzar su prototipo “Project Shadow” el proximo verano; Lockheed Martin prepara su primera prueba para 2028, y Northrop Grumman ya realiza ensayos terrestres.
Segun la informacion revisada por Reuters, los contratos iniciales serviran como plataforma de evaluacion: solo los fabricantes que superen las pruebas orbitales accederan a la siguiente etapa, donde se adjudicaran los contratos de produccion en masa. Este metodo busca mantener presion para que las soluciones sean innovadoras y funcionales a corto plazo.
De este modo, la Fuerza Espacial, el Pentagono y el sector privado avanzan en la creacion de un sistema que podria transformar la defensa ante amenazas misilisticas, en un contexto de estrategias confidenciales, fondos asignados y tecnologias en rapida evolucion.
(Con informacion de Reuters)
