Tenía 76 años y dedicó más de cinco décadas a la lucha libre argentina. Su llegada a Titanes en el Ring fue casi fortuita, pero terminó transformándolo en uno de los personajes más emblemáticos de la televisión nacional.
Juan Manuel Figueroa falleció este martes 25 de agosto, a los 76 años. A lo largo de más de cincuenta años estuvo vinculado a la lucha libre argentina y es especialmente recordado por encarnar a La Momia en Titanes en el Ring.
Detrás de las vendas, los movimientos y el misterio del personaje estaba un luchador que llegó casi por casualidad al universo creado por Martín Karadagián y que se convirtió en una pieza clave de aquel espectáculo.
Figueroa nació el 26 de enero de 1950 y practicó lucha olímpica y grecorromana en el Club Atlético Vélez Sarsfield. En 1973 acompañó a un grupo de compañeros a Mar del Plata, donde se realizaba la temporada de Titanes en el Ring.
Durante esa visita, Figueroa y sus compañeros subieron al ring para una demostración. Karadagián los observó, valoró sus condiciones y los invitó a conocer las oficinas de la producción en Buenos Aires.
Así se inició su relación con la compañía. En sus primeros días en el elenco incluso llegó a colaborar empujando la carroza del Príncipe de Nápoli en su entrada al espectáculo.
El nacimiento de La Momia
El giro decisivo ocurrió cuando el relator Rodolfo Di Sarli sugirió a Karadagián probar a Figueroa como La Momia.
La propuesta resultó acertada. Figueroa construyó un personaje que no necesitaba hablar para generar impacto: las vendas, la postura y los movimientos crearon una figura enigmática que pronto se transformó en una de las principales atracciones de Titanes en el Ring.
Durante años, La Momia quedó fuertemente asociada a la imagen de Figueroa y pasó a formar parte de la memoria colectiva de varias generaciones de argentinos.
Su trabajo dentro de la troupe fue más amplio: interpretó también otros personajes, tanto con el rostro cubierto como a cara descubierta.
En 1977 asumió papeles como El Dogo, mientras que La Momia vivió una etapa distinta, con algunas derrotas que sorprendieron a un público acostumbrado a verla como casi invencible.
Una carrera llena de personajes
En 1978 Titanes en el Ring produjo distintos shows y La Momia volvió a tener protagonismo, especialmente en las emisiones destinadas al exterior. Uno de sus enfrentamientos más recordados fue contra Martín Karadagián, que terminó en empate.
Cuando Titanes regresó a la televisión en 1982, Figueroa asumió nuevos desafíos: apareció como El Olímpico y también interpretó a El Androide, un personaje destacado de esa temporada.
El regreso de La Momia fue impulsado por el público; la producción montó una historia en la que el personaje volvía desde Egipto en barco y desembarcaba en Buenos Aires ante una multitud.
El enfrentamiento entre El Androide y La Momia planteó un problema práctico: ambos personajes eran interpretados por Figueroa. Para preservar la ilusión, Rubén Velázquez, conocido como Atila, se puso las vendas y representó a La Momia en las semifinales disputadas en el Luna Park. Ambos combates terminaron empatados y finalmente La Momia avanzó a la final.
La Momia, también en el cine
La popularidad del personaje se mantuvo en los años siguientes. En 1983, La Momia participó en la película “Titanes en el Ring Contraataca”, donde fue uno de los personajes centrales.
Figueroa continuó interpretando distintos roles en etapas posteriores de la lucha libre argentina. En 1988 trabajó en Lucha Fuerte como Anuk el Esquimal y retomó el personaje Ro-Box.
En 1995 reapareció en televisión en Lucha Total, encarnando a Clawman.
Aunque las transmisiones y las compañías de lucha fueron transformándose con el tiempo, Figueroa siguió vinculado a la actividad, participando en giras, eventos y presentaciones.
Su trayectoria se convirtió en una de las más extensas de la lucha libre argentina.
Para millones de espectadores fue La Momia, pero detrás de las vendas estuvo siempre Juan Manuel Figueroa, un luchador que dedicó más de medio siglo a una disciplina que marcó a varias generaciones.
Su legado permanecerá en las viejas transmisiones de Titanes en el Ring, en las fotografías, en los relatos de quienes lo vieron y, sobre todo, en el recuerdo de quienes esperaban frente al televisor la aparición de aquella misteriosa figura envuelta en vendas.
