Al menos cuatro personas fallecieron y ocho resultaron heridas en un incendio de gran magnitud en una urbanizacion del distrito de Tai Po, al norte de Hong Kong. Las llamas se propagaron por el andamiaje de bambu instalado en uno de los bloques del complejo.
La Policia, citada por la prensa local, informo que ademas de las victimas mortales hay personas atrapadas en el interior de tres edificios afectados por el fuego. Las autoridades elevaron la alarma a nivel 4, en una escala de 1 a 5, por la rapida evolucion del incendio.
Imagenes difundidas en redes sociales y medios muestran una densa columna de humo y el colapso parcial del andamiaje. Varias vias cercanas han sido cerradas al trafico por seguridad.
El fuego se inicio en el andamiaje exterior en varios pisos y fue inicialmente clasificado como alarma de nivel 1. A las 15:34 hora local (07:34 GMT) la emergencia se escalo a nivel 4.
Numerosas personas se han acercado al lugar; algunos residentes cubren sus rostros para evitar la inhalacion del humo mientras observan los danos en sus viviendas.
Segun fuentes consultadas por el South China Morning Post, el director de los Servicios de Bomberos, Andy Yeung Yan-kin, se dirigio al Hospital Principe de Gales para seguir el caso de un bombero herido en el siniestro.
Posteriormente se confirmo que ese bombero estaba entre las cuatro personas fallecidas, segun un balance provisional difundido a las 17:00 hora local (09:00 GMT). Ademas, ocho personas resultaron heridas.
El Observatorio de Hong Kong mantuvo desde el lunes una alerta roja de riesgo de incendio, que advierte de un peligro extremadamente alto de fuegos forestales o urbanos en funcion de la humedad, la velocidad del viento y la sequedad de la vegetacion.
Wang Fuk Court, el complejo afectado, esta en proceso de renovacion por un valor de 330 millones de dolares de Hong Kong (unos 42 millones de dolares). Esa propuesta de rehabilitacion genero descontento entre muchos residentes el ano pasado.
El conjunto residencial cuenta con 1.984 viviendas y alberga aproximadamente a 4.000 personas.
El incendio tambien ha afectado las inmediaciones: la Escuela Publica Bautista de Tai Po, un centro de primaria cercano, aconsejo a los padres evitar la zona mientras continuan las labores de emergencia.
Un antecedente reciente
Este suceso se enmarca en una serie de incendios vinculados a andamios en Hong Kong, que han puesto de manifiesto vulnerabilidades en las estructuras empleadas en obras y renovaciones urbanas.
En octubre pasado, un incendio en el andamiaje exterior de la Torre Chinachem obligo a evacuar a decenas de personas y dejo a cuatro hospitalizadas.
El Departamento de Edificios constato entonces que la integridad estructural del edificio no se habia visto comprometida, aunque detecto materiales sueltos en la fachada que precisaban remocion inmediata.
Los trabajos de renovacion en esa torre incluian reparaciones menores en muros exteriores y soportes de aire acondicionado y empleaban cubiertas, redes y lonas estandar. El incendio se limito a la fachada y no llego a afectar al interior.
En aquel incidente, expertos senalaron como posibles causas chispas de soldadura en obras o colillas de cigarrillos abandonadas.
Estos episodios ponen de relieve las preocupaciones recurrentes sobre la seguridad de los andamios de bambu -muy utilizados en Hong Kong por su ligereza y bajo coste-, que a menudo se asocian a trabajos de renovacion, materiales inflamables o fuentes de ignicion en un contexto de alta densidad urbana y condiciones meteorologicas propicias a la sequia.
(Con informacion de EFE)
