Al menos cuatro personas fallecieron y ocho resultaron heridas en un incendio de gran magnitud en una urbanizacion del distrito de Tai Po, al norte de Hong Kong, donde las llamas se propagaron por el andamiaje de bambu instalado en uno de los bloques.
La Policia, citada por medios locales, informo que ademas de las victimas hay personas atrapadas en el interior de los tres edificios afectados, y que las autoridades elevaron la alarma a nivel 4 -en una escala de 1 a 5- debido a la rapida evolucion del fuego.
Imagenes difundidas en redes y prensa muestran una densa columna de humo y el derrumbe de partes del andamiaje; varias vias cercanas tuvieron que ser cerradas al transito.
El incendio se origino en el andamiaje exterior de varios pisos. Inicialmente se declaro alarma de nivel 1, pero la situacion escalo rapidamente a nivel 4 a las 15:34 hora local (07:34 GMT).
Numerosas personas se congregaron en la zona; algunos residentes se cubrieron la cara para evitar inhalar el humo mientras observaban los danos en sus viviendas.
El director de los Servicios de Bomberos, Andy Yeung Yan-kin, se dirigio al Hospital Principe de Gales para atender el caso de un bombero herido en el lugar, segun informo el South China Morning Post.
Mas tarde se confirmo que ese bombero fue uno de los cuatro fallecidos, junto con tres residentes, segun un balance provisional a las 17:00 hora local (09:00 GMT).
El Observatorio de Hong Kong mantenia desde el lunes una alerta roja de peligro de incendio, que senala un riesgo extremadamente alto de fuegos forestales o urbanos por factores como la humedad, la velocidad del viento y la sequedad de la vegetacion.
Wang Fuk Court, el conjunto residencial donde se produjo el siniestro, esta en obras de renovacion valoradas en 330 millones de dolares hongkoneses (42 millones de dolares), un proyecto que genero descontento entre muchos vecinos el ano pasado.
El complejo cuenta con 1.984 viviendas y alberga alrededor de 4.000 residentes.
El incendio tambien afecto las inmediaciones: la Escuela Publica Bautista de Tai Po, un colegio primario cercano, recomendo a los padres evitar la zona.
Un antecedente reciente
Este hecho se enmarca en una serie de incendios vinculados a andamios en Hong Kong, que han puesto de manifiesto vulnerabilidades en estructuras utilizadas en obras y renovaciones urbanas.
En octubre pasado un incendio en el andamiaje exterior de la Torre Chinachem obligo a evacuar a decenas de personas y dejo a cuatro hospitalizadas.
El Departamento de Edificios confirmo entonces la integridad estructural del inmueble, aunque detecto materiales sueltos en la fachada que debian ser retirados de inmediato.
Los trabajos de renovacion en esa torre, que incluian reparaciones menores en paredes exteriores y soportes de aire acondicionado, empleaban cubiertas protectoras, redes y lonas estandar; el incendio se circunscribio a la fachada y no afecto al interior.
En aquella ocasion, expertos senalaron como posibles causas chispas de soldadura en obras o colillas de cigarrillo abandonadas.
Estos episodios ponen de relieve preocupaciones recurrentes sobre la seguridad de los andamios de bambu -frecuentes en Hong Kong por su ligereza y bajo coste-, que a menudo estan relacionados con labores de renovacion, materiales inflamables o fuentes de ignicion externa, en un entorno de alta densidad urbana y condiciones propicias para la sequia.
(Con informacion de EFE)
