Al menos 13 personas fallecieron en un incendio de gran magnitud en una urbanizacion del distrito de Tai Po, en el norte de Hong Kong, donde las llamas se propagaron a traves del andamiaje de bambu instalado en uno de los bloques.
La Policia, citada por medios locales, informo que ademas de los fallecidos hay personas atrapadas en el interior de los tres edificios afectados, y que las autoridades elevaron el nivel de alarma a 4, en una escala de 1 a 5, debido a la rapida evolucion del fuego.
Imagenes difundidas en redes sociales y en la prensa mostraron una densa columna de humo y el derrumbe de partes del andamiaje; asimismo, varias vias cercanas fueron cerradas al trafico.
El incendio se inicio en el andamiaje exterior que cubria varios pisos y fue clasificado inicialmente como alarma de nivel 1, pero escalo rapidamente a nivel 4 a las 15:34 hora local (07:34 GMT).
Numerosas personas se congregaron en la zona; algunos residentes se protegian la cara para evitar la inhalacion del humo mientras comprobaban los danos en sus viviendas.
El director de los Servicios de Bomberos, Andy Yeung Yan-kin, se desplazo al Hospital Principe de Gales para seguir el caso de un bombero herido en el lugar, segun informo el South China Morning Post.
Mas tarde se confirmo que ese bombero figuraba entre los fallecidos, junto con varios residentes, en un balance publicado a las 17:00 hora local (09:00 GMT).
Desde el lunes, el Observatorio de Hong Kong mantenia una alerta roja por peligro de incendio, que advierte de un riesgo extremadamente alto basado en factores como la humedad, la velocidad del viento y la sequedad de la vegetacion.
Wang Fuk Court, el complejo afectado, esta en proceso de renovacion por un valor de 330 millones de dolares de Hong Kong (unos 42 millones de dolares), una propuesta que genero descontento entre muchos residentes el ano pasado.
El conjunto residencial dispone de 1.984 viviendas y alberga alrededor de 4.000 personas.
El fuego tambien afecto las inmediaciones: la Escuela Publica Bautista de Tai Po, un centro primario cercano, recomendo a los padres evitar la zona mientras duran las labores de emergencia.
Un antecedente reciente
El siniestro se inscribe en una serie de incendios vinculados a andamios en Hong Kong que han puesto de relieve la vulnerabilidad de ciertas estructuras empleadas en obras y renovaciones urbanas.
En octubre pasado, un incendio en el andamiaje exterior de la Torre Chinachem obligo a evacuar a decenas de personas y dejo a cuatro ingresadas en hospitales.
Entonces, las autoridades del Departamento de Edificios confirmaron la integridad estructural del edificio, aunque detectaron materiales sueltos en la fachada que requerian retirada inmediata.
Los trabajos de renovacion en aquella torre, que incluian reparaciones menores en paredes exteriores y soportes de aire acondicionado, empleaban cubiertas protectoras, redes y lonas estandar; el fuego se limito a la fachada y no afecto al interior del inmueble.
Expertos senalaron en esa ocasion que chispas de soldadura en obras o colillas mal apagadas podian haber sido los posibles origenes del incendio.
Estos episodios reavivan preocupaciones sobre la seguridad de los andamios de bambu -comunes en Hong Kong por su ligereza y bajo costo-, que suelen asociarse a labores de renovacion, materiales inflamables o fuentes externas de ignicion, en un contexto de alta densidad urbana y condiciones meteorologicas que favorecen la sequedad.
(Con informacion de EFE)
