Un incendio de gran magnitud en una urbanizacion del distrito de Tai Po, en el norte de Hong Kong, dejo al menos 13 personas fallecidas. Las llamas se propagaron por el andamiaje de bambu instalado en uno de los bloques.
La Policia, citada por medios locales, informo que ademas de las victimas hay personas atrapadas en el interior de tres edificios afectados. Debido a la rapida evolucion del siniestro, las autoridades elevaron la alarma a nivel 4 en una escala de 1 a 5.
Imagenes difundidas en redes y medios mostraron una densa columna de humo y el derrumbe parcial del andamiaje; varias vias cercanas fueron cerradas al trafico.
El fuego se inicio en el andamiaje exterior que cubria varios pisos. Comenzo como alarma de nivel 1 y escalo a nivel 4 a las 15:34 hora local (07:34 GMT).
Mucha gente se congrego en la zona; algunos residentes se cubrian el rostro para protegerse del humo mientras observaban los danos en sus viviendas.
Andy Yeung Yan-kin, director de los Servicios de Bomberos, se dirigio al Hospital Principe de Gales para seguir el estado de un bombero que resulto herido en el operativo, segun informo el South China Morning Post.
Mas tarde se confirmo que ese bombero se encontraba entre los fallecidos, segun el balance oficial ofrecido a las 17:00 hora local (09:00 GMT).
El Observatorio de Hong Kong habia emitido desde el lunes una alerta roja por peligro de incendio, que indica un riesgo extremadamente alto de fuegos debido a factores como la baja humedad, vientos y la sequedad de la vegetacion.
El siniestro ocurrio en Wang Fuk Court, un complejo en proceso de renovacion valorada en 330 millones de dolares hongkoneses (unos 42 millones de dolares), un proyecto que genero protestas entre residentes el ano pasado.
Wang Fuk Court cuenta con 1.984 viviendas y alberga aproximadamente a 4.000 residentes.
El incendio tambien afecto areas proximas: la Escuela Publica Bautista de Tai Po, cercana al complejo, recomendo a los padres evitar la zona.
Un antecedente reciente
Este hecho se suma a una serie de incendios vinculados a andamios en Hong Kong, que han puesto de manifiesto vulnerabilidades en los trabajos de construccion y renovacion.
En octubre pasado, un incendio en el andamiaje exterior de la Torre Chinachem obligo a evacuar a decenas de personas y dejo a cuatro hospitalizadas.
En ese caso, el Departamento de Edificios confirmo la integridad estructural del inmueble, aunque detecto materiales sueltos en la fachada que debian retirarse de inmediato.
Los trabajos de renovacion en la torre incluian reparaciones en paredes exteriores y soportes de aire acondicionado y utilizaban cubiertas protectoras, redes y lonas estandar; el fuego se limito a la fachada sin afectar el interior del edificio.
Expertos senalaron entonces que chispas de soldadura o colillas de cigarrillo podrian haber provocado el incendio.
Estos incidentes reavivan las preocupaciones sobre la seguridad de los andamios de bambu -empleados por su ligereza y bajo coste-, que, en combinacion con materiales inflamables y fuentes de ignicion en una ciudad densamente poblada y en condiciones secas, aumentan el riesgo de siniestros.
(Con informacion de EFE)
