La despedida de Lionel Messi llega tras haber logrado casi todo con la selección: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial Qatar 2022 y Copa América 2024, además de haber sido protagonista en la campaña del Mundial 2026, en la que Argentina volvió a llegar a la final.
La historia que comenzó con su debut en 2005 concluye con una camiseta que ya es inseparable de su nombre. Messi se retira de la Selección como capitán, campeón del mundo y principal referente de una generación que devolvió a Argentina a la cima del fútbol internacional.
Desde aquel debut en 2005 hasta su última actuación, Messi construyó una trayectoria excepcional con la albiceleste. A lo largo de dos décadas se convirtió en el jugador con más partidos y en el máximo goleador de la historia de la selección, además de portar la cinta de capitán durante una de las etapas más exitosas del equipo.
Su vínculo con la Selección también estuvo marcado por una transformación personal y deportiva. De joven talento extraordinario pasó a ser líder y símbolo de su generación; afrontó derrotas, críticas y momentos de frustración antes de alcanzar la gloria. La consagración en Qatar 2022 fue el punto culminante de ese recorrido, sellando una relación única con la camiseta argentina.
Después de 21 años, el N.o 10 deja de ser una presencia en el campo para convertirse definitivamente en parte de la historia. Messi se retira porque considera que lo dio todo y deja atrás una trayectoria que ya es eterna.
En Mundiales acumuló 34 partidos y 21 goles, además de 23 victorias. Es el futbolista con más encuentros disputados y más triunfos en la historia del torneo. Sus 21 goles lo sitúan como el segundo máximo goleador en Copas del Mundo, apenas por detrás de Kylian Mbappé, que finalizó la edición de 2026 con 22.
Messi también es el único futbolista que ganó dos veces el Balón de Oro al mejor jugador de un Mundial, distinción que recibió en Brasil 2014 y en Qatar 2022. En 2022 alcanzó otro récord singular: se convirtió en el primer y único jugador en marcar en fase de grupos, octavos, cuartos, semifinal y final en una misma Copa del Mundo.
En la Copa América disputó 39 encuentros en siete ediciones, entre Venezuela 2007 y Estados Unidos 2024, cifra que lo convirtió en el futbolista con más partidos en la historia del torneo. Marcó 14 goles y jugó cinco finales —2007, 2015, 2016, 2021 y 2024—, conquistando las dos últimas para obtener sus primeros títulos mayores con la Selección.
En las Eliminatorias sudamericanas disputó 72 partidos y convirtió 36 goles. Comparte con el ecuatoriano Iván Hurtado el récord de presencias en la clasificación de CONMEBOL y es, en solitario, el máximo goleador histórico de las Eliminatorias sudamericanas.
