Una carta escrita a mano en tres hojas con bolígrafo, acompañada por el símbolo del infinito, puso fin a seis semanas de silencio tras la final del Mundial: con esa sencillez característica, Lionel Messi anunció su despedida de la selección argentina. 1xBet repasa una trayectoria de más de dos décadas que llega a su cierre.
Un talento que se hizo notar desde temprano
En 2004, cuando todavía formaba parte de La Masia, Messi recibió una oferta para representar a España, pero optó por jugar para Argentina, su país de origen. A pesar de su talento, tuvo que competir intensamente para consolidarse en la selección absoluta. Su despegue internacional se produjo en el Mundial Sub-20 de 2005, en los Países Bajos, donde fue máximo goleador y mejor jugador y contribuyó al título juvenil de Argentina.
Ese éxito juvenil le abrió las puertas del equipo mayor: debutó el 17 de agosto de 2005 en un amistoso contra Hungría. En ese momento, la selección argentina buscaba recuperar su perfil competitivo: seguía siendo una potencia regional, pero necesitaba líderes que la impulsaran de nuevo hacia la cima tras años sin grandes títulos.
Messi pasó a representar una esperanza para devolver a la selección al nivel de las épocas de Diego Maradona y otros ídolos, cuando Argentina no solo aspiraba a clasificarse sino a pelear por campeonatos.
Victorias y derrotas en torneos grandes
En 2006 Messi jugó su primer Mundial, anotó un gol y dio una asistencia, aunque todavía no era la figura central del equipo, que entonces giraba en torno a jugadores como Carlos Tevez, Hernán Crespo, Pablo Aimar y Juan Román Riquelme. Dos años después destacó en los Juegos Olímpicos y contribuyó a la medalla de oro.
Durante la siguiente década, mientras Messi acumulaba títulos con el Barcelona, la selección sufrió varios golpes: tres finales perdidas de la Copa América y una derrota en la final de un Mundial. En 2016 anunció su retiro de la selección, pero poco después reconsideró la decisión y regresó para seguir compitiendo con Argentina.
Títulos llegados más tarde
Tras un camino con altibajos, la persistencia dio frutos. En 2021 Argentina rompió una racha larga sin ganar la Copa América, torneo que no conquistaba desde 1993. Un año después, en 2022, la selección se proclamó campeona del mundo en Qatar, con Messi como figura destacada del torneo y autor de dos goles en la final contra Francia.
El equipo mantuvo el impulso y obtuvo otra Copa América en 2024. Posteriormente llegó a un Mundial como uno de los favoritos, mostrando remontadas memorables en instancias decisivas y un estilo de juego que reflejaba confianza colectiva y liderazgo por parte de su capitán.
En la final, aunque el resultado no fue favorable, el equipo regresó con la frente en alto tras haber dejado una huella notable en la historia del fútbol argentino.
El legado de Messi con la selección: 207 partidos, 125 goles, 68 asistencias, seis Mundiales disputados, tres finales de Copa del Mundo, una medalla de oro olímpica y cuatro títulos oficiales con la selección mayor. Datos que seguirán inspirando a aficionados y futuras generaciones de futbolistas.
Fuera del campo, Messi mantuvo una imagen cercana y auténtica con los seguidores. A medida que ganaba más títulos con el Barcelona, aumentaban también las expectativas sobre sus logros con la selección, pero siempre fue considerado una de las figuras más relevantes en la historia del fútbol argentino.
El mundo del fútbol, desde organizaciones y dirigentes hasta aficionados, reconoce la contribución de Lionel Messi y agradece su calidad dentro del campo, presente en Mundiales y Copas América. Los seguidores también le reconocen las emociones y los triunfos vividos, mientras su carrera continúa en el ámbito de los clubes del fútbol profesional.
No se trata de tristeza por el cierre de esta etapa con la selección, sino de gratitud por haber compartido cada momento de este recorrido.
¡Hasta siempre, Capitán!
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