Nigel Farage preside esta semana el congreso de Reform UK, la formación populista británica que amplificó su presencia tras la revalidación de su escaño en agosto y el fortalecimiento de su equipo en ayuntamientos de Inglaterra y en administraciones autonómicas de Escocia y Gales. No obstante, su partido muestra una tendencia a la baja en las encuestas, con un aumento de la impopularidad del líder y presiones tanto desde la derecha como desde la izquierda.
El clima político ha cambiado para el fundador de Reform UK, que pronunciará este viernes su segundo discurso de liderazgo en el Centro Nacional de Convenciones de Birmingham. Aunque la conferencia repite escenario, las circunstancias son distintas a las de 2025, cuando se presentó como posible primer ministro con propuestas para abordar la inmigración y la solicitud de asilo.
Un año después, Farage afronta problemas internos, dudas sobre donaciones de gran cuantía y un descenso en las encuestas. En defensa propia ha denunciado en la BBC una presunta “persecución” y “ataques coordinados del establishment” contra lo que define como una “amenaza existencial” al bipartidismo formado por laboristas y conservadores.
Reform UK logró colocar a sus primeros diputados, incluido Farage, en la Cámara de los Comunes en julio de 2024 y obtuvo avances en elecciones municipales y regionales hasta hace algunos meses. Sus candidatos, sin embargo, suelen verse afectados por el voto táctico que agrupa a electores de distintos partidos en su contra.
Las proyecciones indican que el apoyo a Reform alcanzó su punto máximo hace casi un año y desde entonces habría caído alrededor de seis puntos, situándose en un promedio del 26% según YouGov. En sondeos recientes la formación aparece en segunda posición con un 23,6%, detrás de los laboristas del nuevo primer ministro Andy Burnham, que alcanzan el 25,6%.
“No es una donación política”
El partido también afronta una investigación parlamentaria sobre un presunto “regalo” no declarado de casi seis millones de euros procedente de un británico residente en Tailandia; Farage negó ante la BBC que se tratara de una donación política. El asunto sigue abierto y tiene además ramificaciones que examina la Policía, pese al intento de minimizar el caso mediante un voto de confianza en la circunscripción que ganó en 2024 en unas elecciones boicoteadas por otros partidos y marcadas por incidentes como la presencia de un humorista con un cubo en la cabeza.
Farage revalidó la circunscripción de Clacton en Essex por segunda vez, pero Reform ha caído al tercer puesto en intención de voto, según una encuesta de More in Common publicada esta semana. Es la primera recuperación de terreno por parte de los conservadores en 18 meses frente al partido antiestablishment de Farage. Si la tendencia continúa, se alejará su objetivo de unificar a la derecha bajo su liderazgo.
Reform afronta ahora dos rivales en ascenso. El cambio en el Gobierno laborista —con la renuncia de Keir Starmer y la llegada de Andy Burnham— ha revitalizado las expectativas de los votantes de centroizquierda. Al mismo tiempo, la dirigente conservadora Kemi Badenoch proyecta solidez y sigue sumando apoyos con un estilo que recuerda al de la ex primera ministra Margaret Thatcher.
Además, Farage compite con un escindido de su propio espacio, Rupert Lowe, cuyo partido de ultraderecha Restore Britain obtiene entre un 4% y un 8% de apoyo desde su fundación en febrero, beneficiado en parte por la difusión de sus mensajes en la red X. Una eventual reconciliación entre ambos podría frenar la fuga de votantes que, según Farage, favorece a los conservadores.
