Miles de residentes en la region oriental de Cuba permanecen sin electricidad, sin agua potable y sin refugio adecuado casi un mes despues de que el huracan Melissa golpeara la isla. Cada dia, familias recorren varios kilometros hasta rios cercanos para recolectar agua, y por las noches muchas personas se agrupan en albergues temporales y tiendas de campana ante la falta de viviendas seguras. Registros oficiales describen a Melissa como una de las tormentas atlanticas mas intensas de la historia.
El testimonio de Lucia Garcia, de 80 anos, ejemplifica el impacto emocional y material sobre la poblacion afectada. “Lo perdimos todo con la inundacion, y entonces, hoy estoy aqui, muy deprimida y muy triste”, dijo Garcia, que vive en una pequena aula escolar junto a sus dos hijos y su esposo enfermo. En Rio Cauto, la escuela local aloja a 14 familias y proporciona comidas diarias a otras 25 familias que viven con parientes o vecinos. Los camiones cisterna logran distribuir agua solo cada tres o cuatro dias.
Numerosos habitantes perdieron sus hogares cuando las autoridades decidieron liberar represas cercanas, lo que inundo las zonas riberenas. Un informe del periodico oficial Granma del 10 de noviembre indico que mas de 2.300 personas fueron evacuadas en Rio Cauto y 750 se refugiaron en viviendas particulares. La misma nota afirmo que el retorno de residentes a sus hogares “se ha completado”, aunque continuan las deficiencias en servicios basicos.
En el cercano pueblo de Los Mangos, residentes relatan que las inundaciones alcanzaron su punto maximo al amanecer del dia siguiente al paso del ciclon. Anisleydis Hidalgo conto: “Fuimos evacuados para la llegada del ciclon… pero nadie se espero que el agua llegaria al nivel que llego”. Hidalgo vive ahora con su hija pequena y otras dos familias en una tienda de campana de estilo militar. Lianet Socarras, trabajadora social, informo que 58 personas -incluidos 30 ninos- se distribuyen en 10 carpas donadas por el gobierno de la India, y subrayo que la necesidad mas urgente es el suministro de agua potable, pues la comunidad carece de reservas.
En Los Mangos el sistema electrico no sufrio danos directos por la tormenta, pero los cortes programados de luz agravan la precariedad. En el exterior de las viviendas se observan colchones, ropa y electrodomesticos empapados, y la descomposicion de animales muertos genera malos olores que empeoran las condiciones sanitarias.
El municipio costero de Guama tambien registra danos considerables y apagones persistentes. Altagracia Fonseca, jubilada de 65 anos, relato que el mar inundo su vivienda y arruino pertenencias y electrodomesticos. “Prepare cosas como lo hace una persona que va a pasar un dia fuera de su casa, eso fue lo que yo hice”, dijo entre lagrimas al describir la devastacion encontrada a su regreso. “Nunca pense que iba a encontrar el desastre que ahora es mi casa. Fue triste, muy doloroso”.
Elizandra Sorrilla, que habita en un establecimiento comercial habilitado como vivienda provisional junto a su familia, lamento que la ayuda anunciada por las autoridades cubanas aun no haya llegado: “Nos dicen que nos van a ayudar, pero todavia no han llegado los recursos”.
La molestia social aumenta, especialmente por los continuos cortes de electricidad. En el poblado de El Carmen, vecinos bloquearon una via principal con arboles y postes caidos como forma de protesta, denunciando que carecen de luz desde antes del huracan. Alfredo Lopez, director general de la Union Electrica, aseguro a los manifestantes que la entidad trabaja en la restitucion del servicio, aunque las reparaciones podrian prolongarse hasta mediados de diciembre.
Aunque se distribuyen alimentos, colchones y tejas, muchas necesidades de la poblacion siguen sin cubrirse. Esta situacion se agrava en un contexto de tensiones con Estados Unidos tras el endurecimiento de sanciones economicas hacia la isla.
Segun datos oficiales, las evacuaciones durante el paso de Melissa evitaron victimas mortales en Cuba: mas de 700.000 personas fueron movilizadas desde zonas costeras. La ONU advirtio que unas 53.000 personas no han podido regresar a sus hogares, incluidas 7.500 que permanecen en refugios oficiales. El huracan Melissa tambien causo danos severos al tocar tierra en Jamaica, donde se reportaron al menos 45 muertos, y sus efectos se extendieron hasta Haiti, con al menos 43 fallecidos.
(Con informacion de AP)
