Una tripulacion de tres personas inicio una mision hacia la Estacion Espacial Internacional (EEI) a bordo de una nave rusa tras un despegue exitoso el jueves, en un momento que coincide con los 25 anos de ocupacion permanente de la plataforma orbital.
El cohete impulsor Soyuz despego a las 2:27 de la tarde desde el cosmodromo de Baikonur, en Kazajistan, donde Rusia tiene instalaciones arrendadas, llevando en orbita a la Soyuz MS-28.
La nave transportaba al astronauta de la NASA Chris Williams y a los cosmonautas rusos Sergei Mikaev y Sergei Kud-Sverchkov. La Soyuz se acoplo al modulo Rassvet del segmento ruso de la estacion a las 12:34 GMT, tras completar solo dos vueltas alrededor de la Tierra en un tiempo de tres horas y seis minutos.
Los tres tienen previsto permanecer en la estacion alrededor de ocho meses. La NASA indico que este es el primer vuelo espacial para Williams, fisico de formacion, y para Mikaev, piloto militar; para Kud-Sverchkov es su segundo vuelo.
En la EEI, la nueva tripulacion se integrara a los astronautas de la NASA Mike Fincke, Zena Cardman y Jonny Kim, al astronauta japones Kimiya Yui y a los cosmonautas rusos Sergei Ryzhikov, Alexei Zubritsky y Oleg Platonov.
“Asi se ve el lanzamiento del cohete portador Soyuz 2.1.a desde el cosmodromo de Baikonur (…) Felicitamos a la tripulacion por el exitoso lanzamiento y los esperamos a bordo de la estacion!”, escribio Alexei Zubritsky, quien pudo fotografiar el despegue desde el espacio.
Williams realizara experimentos cientificos y demostraciones tecnologicas en la estacion con el objetivo de avanzar en la exploracion humana del espacio y generar beneficios aplicables en la Tierra, segun la NASA.
A 25 anos de la primera mision
El lanzamiento se produce en el 25. aniversario de la llegada de la primera tripulacion permanente a la EEI. El 2 de noviembre de 2000 la Soyuz TM-31 llevo a Yuri Guidzenko, Sergei Krikaliov y Bill Shepherd, quienes se convirtieron en los primeros residentes permanentes de la plataforma orbital.
La estacion ha estado habitada de forma continua desde entonces, constituyendo la presencia humana ininterrumpida mas prolongada en el espacio. Casi 300 personas de 26 paises han visitado la EEI, incluyendo cientificos, turistas y figuras del mundo del entretenimiento.
El trabajo en la estacion, un proyecto en el que participan 16 paises, no se ha visto interrumpido por las tensiones geopoliticas derivadas en gran parte del conflicto en Ucrania. La cooperacion espacial entre Estados Unidos y Rusia ha continuado incluso tras el inicio de la campana militar rusa en 2022.
El vuelo de un astronauta de la NASA a bordo de la Soyuz MS-28 forma parte del acuerdo de “viajes cruzados”, que contempla la presencia de tripulantes estadounidenses en naves rusas y de cosmonautas rusos en naves estadounidenses, pactado en 2022. En agosto pasado, el cosmonauta Platonov viajo a la EEI a bordo de la nave estadounidense Crew-11.
Durante su estancia de 242 dias, los miembros de la Expedicion 74 realizaran mas de 40 experimentos gestionados por el equipo ruso y efectuaran dos caminatas espaciales.
Una Soyuz con inteligencia artificial
Como novedad tecnologica, los cosmonautas rusos utilizaran por primera vez un servicio neuronal ruso llamado GigaChat, un sistema de inteligencia artificial impulsado por una directiva presidencial. Segun la agencia TASS, GigaChat ayudara a redactar informes y a trabajar con bases de datos, facilitando tareas rutinarias a la tripulacion.
La estacion, cuya vida util inicial se estimo en unos 15 anos, ha demostrado en estos 25 anos su resistencia y la capacidad de adaptacion de las tripulaciones multinacionales a las condiciones extremas del espacio.
