Una tripulacion de tres personas partio hacia la Estacion Espacial Internacional (EEI) a bordo de una nave rusa tras un despegue exitoso el jueves, en un momento que coincide con el vigesimo quinto aniversario de la ocupacion permanente de la plataforma orbital.
Un cohete Soyuz despego a las 14:27 desde el cosmodromo de Baikonur, en Kazajistan, arrendado por Rusia, llevando a la orbita la nave Soyuz MS-28.
La nave transportaba al astronauta de la NASA Chris Williams y a los cosmonautas rusos Sergei Mikaev y Sergei Kud-Sverchkov. La Soyuz se acoplo al modulo Rassvet del segmento ruso de la estacion a las 12:34 GMT, tras completar unicamente dos orbitas alrededor de la Tierra en un vuelo de tres horas y seis minutos.
Los tres permaneceran en la estacion alrededor de ocho meses. La NASA informo que este es el primer vuelo espacial para Williams, fisico de profesion, y para Mikaev, piloto militar, mientras que para Kud-Sverchkov es su segundo vuelo.
En la EEI el nuevo equipo se integrara con los astronautas de la NASA Mike Fincke, Zena Cardman y Jonny Kim; el astronauta de la Agencia de Exploracion Aeroespacial de Japon Kimiya Yui; y los cosmonautas rusos Sergei Ryzhikov, Alexei Zubritsky y Oleg Platonov.
“Asi se ve el lanzamiento del cohete portador Soyuz 2.1.a desde el cosmodromo de Baikonur (…) Felicitamos a la tripulacion por el exitoso lanzamiento y los esperamos a bordo de la estacion!”, escribio Alexei Zubritsky, quien incluso logro fotografiar el despegue desde el espacio.
Williams llevara a cabo experimentos cientificos y demostraciones tecnologicas en la estacion destinados a avanzar la exploracion espacial humana y a generar beneficios aplicables en la Tierra, segun indico la NASA.
A 25 anos de la primera mision
El lanzamiento ocurre en el marco del 25. aniversario de la llegada de la primera tripulacion permanente a la estacion. El 2 de noviembre de 2000, la Soyuz TM-31 transporto a Yuri Guidzenko, Sergei Krikaliov y Bill Shepherd, quienes se convirtieron en los primeros habitantes permanentes de la plataforma orbital.
La estacion ha permanecido habitada de forma continua desde entonces, constituyendo la presencia humana mas larga y sostenida en el espacio. Casi 300 personas de 26 paises han visitado la EEI, entre cientificos, turistas y artistas.
Las actividades en la estacion, un proyecto conjunto de 16 paises, no se han visto interrumpidas por las tensiones geopoliticas derivadas principalmente de la guerra en Ucrania. La cooperacion espacial entre Estados Unidos y Rusia ha continuado pese al conflicto iniciado en 2022.
El vuelo del astronauta de la NASA en la Soyuz MS-28 forma parte del acuerdo de “viajes cruzados”, que permite a tripulantes estadounidenses volar en naves rusas y a cosmonautas rusos en naves estadounidenses, firmado por ambos paises en 2022. En agosto pasado, el cosmonauta Oleg Platonov viajo a la EEI a bordo de la Crew Dragon de la mision Crew-11.
Durante su estancia de 242 dias, los integrantes de la expedicion 74 llevaran a cabo mas de 40 experimentos cientificos del equipo ruso y efectuaran dos caminatas espaciales.
Una Soyuz con inteligencia artificial
Como novedad tecnologica, los cosmonautas rusos emplearan por primera vez un servicio neuronal llamado GigaChat, un sistema de inteligencia artificial promovido por mandato del presidente ruso Vladimir Putin. Segun la agencia TASS, los cosmonautas usaran GigaChat para redactar informes y para consultar bases de datos, con el objetivo de facilitar tareas rutinarias.
La estacion, cuyo diseno inicial estimaba una vida util de 15 anos, ha demostrado en estos veinticinco anos su resistencia y la capacidad de adaptacion de las tripulaciones multinacionales a las exigencias psicologicas y operativas del trabajo en el espacio.
