Una trabajadora de un laboratorio antiplaga en Siberia murió tras desarrollar una neumonía grave, un incidente que ha motivado medidas de vigilancia sanitaria sobre alrededor de 200 personas y ha generado especulaciones sobre una posible exposición accidental a un patógeno peligroso.
La fallecida fue identificada como Daria Shipilova, técnica de 28 años del Instituto de Investigación Antiplaga de Irkutsk, con sede en Shelekhov. Shipilova ingresó en un hospital local a finales de septiembre con una neumonía severa y falleció la madrugada del 2 de octubre, según informan medios locales y extranjeros.
La alarma se disparó por informaciones que apuntan a un accidente en el laboratorio el 25 de septiembre, cuando Shipilova habría roto accidentalmente un tubo con material biológico peligroso durante su trabajo con patógenos. Algunos medios mencionaron la bacteria Yersinia pestis, causante de la peste, aunque esa hipótesis no ha sido confirmada por las autoridades.
La trabajadora cayó enferma pocos días después y su estado se agravó con rapidez. Fue trasladada al hospital de Shelekhov, donde necesitó ventilación mecánica, y finalmente murió. Las circunstancias exactas de una posible exposición y la causa de la infección siguen sin estar claras.
Ante el caso, las autoridades rusas han aplicado medidas de precaución y han puesto bajo observación médica a las personas que pudieron tener contacto con la fallecida. Informes de medios independientes regionales sitúan en torno a 200 el número de personas vigiladas. También se impusieron aislamientos en centros sanitarios y algunas empresas recomendaron el uso preventivo de mascarillas.
El gobierno de Moscú ha negado hasta ahora la existencia de un brote de peste. Rospotrebnadzor, el organismo de vigilancia sanitaria ruso, declaró que la situación epidemiológica en la región de Irkutsk y en las ciudades de Irkutsk y Shelekhov es estable, que a la trabajadora se le diagnosticó una “neumonía de etiología desconocida” y que los análisis no detectaron microorganismos asociados a su actividad profesional.
Las autoridades también afirmaron que no se registraron accidentes con patógenos en el instituto y que ningún otro empleado había acudido a servicios médicos por infecciones en los días previos. El gobernador de Irkutsk, Igor Kobzev, indicó que todos los contactos identificados permanecen bajo supervisión y que, hasta ahora, las pruebas realizadas han dado negativo.
Responsables regionales señalaron la posibilidad de peste neumónica en algún momento; el gobernador de la vecina Buriatia, Alexei Tsydenov, llegó a afirmar que la mujer había muerto “posiblemente de peste”, aunque posteriormente las autoridades mantuvieron una postura más cautelosa. Gennady Onishchenko, exresponsable de Rospotrebnadzor, declaró que era probable que la infección no hubiera sido causada por la peste.
La falta de información concluyente ha alimentado rumores en la región, especialmente porque el Instituto de Investigación Antiplaga trabaja con enfermedades infecciosas peligrosas. No obstante, hasta ahora no se ha presentado evidencia pública que confirme una liberación de Yersinia pestis ni que esa bacteria fuera la causa de la muerte de Shipilova.
La investigación continúa y las autoridades rusas mantienen las medidas de vigilancia, pidiendo a la población que evite difundir información no verificada. Estados Unidos también ha señalado que sigue el caso a través de sus organismos sanitarios, aunque subraya que muchos detalles del incidente aún no han sido confirmados.
