El Pentágono ha confirmado la retirada urgente a Estados Unidos del grupo de bombarderos que realizaban misiones contra objetivos en Irán desde la base de la Real Fuerza Aérea en el sur del Reino Unido. La salida de los F-1 desde la sede de RAF Fairford se produjo con carácter inmediato, horas después de que un joven con doble nacionalidad británica-iraní fuera puesto en libertad bajo fianza tras ser sospechoso de planificar actos terroristas.
Se trata del sexto arrestado por la Policía de Contra Terrorismo (CTP) relacionado con un incidente de seguridad en el perímetro de la base de Fairford a finales del mes pasado; todos han sido detenidos y posteriormente liberados bajo cautela.
Los seis sospechosos son veinteañeros y cinco de ellos nacieron en Reino Unido. El presidente Donald Trump ha criticado la puesta en libertad condicional de algunos de los detenidos. La CTP ha defendido esas decisiones alegando razones logísticas y la necesidad de preservar la eficacia de una operación «enormemente compleja» que se investiga exhaustivamente.
El Pentágono no ha detallado públicamente las causas concretas del repliegue urgente de los 12 F-1 que participaron en bombardeos en Irán desde Reino Unido. Según reporta The New York Times, la decisión responde a «detalles específicos» sobre riesgos de seguridad en Fairford identificados en las últimas semanas.
El diario neoyorquino cita a un «oficial estadounidense» anónimo que sostiene que la nueva información formaba parte de las mismas alertas de amenaza detectadas hace tres semanas, pero que en las últimas 24 horas los detalles y la sensación de urgencia se intensificaron, preocupando a los mandos.
El ministro británico de Defensa no se ha pronunciado por ahora sobre la significativa retirada de Fairford que, según la BBC, respondió a consideraciones «operativas» y de precaución. La emisora pública señala que fue una decisión militar adoptada a nivel operativo y comunicada por el Ejército estadounidense a sus homólogos británicos.
No obstante, Andrew Griffith, portavoz de Defensa del Partido Conservador, criticó la falta de iniciativa del primer ministro, Andy Burhnam, después de que este afirmara días atrás que existían «indicios claros» de la posible complicidad de Irán en el incidente en Fairford. La embajada iraní en Londres ha negado cualquier implicación en el supuesto intento de ataque contra la base, que la Guardia Islámica Revolucionaria considera un «objetivo legítimo».
«Es realmente preocupante pensar que EEUU considere que no puede proteger ni siquiera una de sus bases operativas más sofisticadas en Europa», declaró el político conservador, en referencia a la retirada y a las preocupaciones de seguridad.
Unas 85 familias fueron evacuadas de sus viviendas en los pueblos y aldeas próximos al perímetro de Fairford, una base en la región rural de los Cotswolds gestionada por el Ejército estadounidense.
