Al menos 69 personas han muerto y otras 59 permanecen desaparecidas tras una serie de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra provocados por las lluvias monzonicas en la isla de Sumatra, Indonesia. El desastre, concentrado desde el martes en varias zonas de la isla, ha desplazado a miles de familias mientras los equipos de rescate buscan supervivientes y recuperan cuerpos entre el lodo y los escombros.
El desbordamiento de rios afecto a poblados en laderas montanosas, dejando mas de 2.000 viviendas y edificios sumergidos. Cerca de 5.000 residentes fueron reubicados en albergues proporcionados por el gobierno, segun la Agencia Nacional de Gestion de Desastres.
Ferry Walintukan, portavoz de la policia provincial, informo que en Sumatra del Norte el numero de fallecidos se elevo a 37 tras hallazgo de nuevos cuerpos, y advirtio que la cifra podria aumentar: 52 personas seguian desaparecidas y las operaciones de busqueda se complican por deslizamientos, cortes de energia y fallos en las telecomunicaciones.
Las labores de busqueda se concentraron en areas como el distrito de Tapanuli del Sur, donde se recuperaron 17 cadaveres, y la ciudad de Sibolga, con ocho cuerpos hallados. En Tapanuli Central, deslizamientos destruyeron viviendas y causaron la muerte de una familia de cuatro integrantes; otra victima fue encontrada en Padang Sidempuan. Walintukan tambien confirmo fallecimientos en los distritos de Pakpak Bharat y Humbang Hasundutan, asi como en la isla de Nias.
Imagenes difundidas en television mostraron a rescatistas usando martillos neumaticos, sierras, herramientas agricolas y sus manos para excavar entre lodo, rocas y vegetacion caida en busca de sobrevivientes, mientras otros equipos asistian a personas atrapadas en los techos de casas inundadas.
Otras provincias de Sumatra reportaron igualmente danos graves. En Aceh, lluvias intensas desencadenaron deslizamientos que sepultaron al menos tres aldeas; el jefe distrital Halili Yoga informo de nueve muertos y dos desaparecidos. Casi 47.000 residentes fueron desplazados y 1.500 permanecen en refugios, segun la Agencia de Mitigacion de Desastres de Aceh.
En Sumatra Occidental, las inundaciones anegaron miles de viviendas. La agencia local de mitigacion reporto 23 fallecidos y cinco desaparecidos. En el distrito de Padang Pariaman mas de 3.300 casas resultaron afectadas y unas 12.000 personas buscaron refugio temporal. Equipos de rescate encontraron siete cuerpos cerca de la cascada del Valle de Anai en Tanah Datar, incluida una nina, informo la Oficina de Busqueda y Rescate de Padang. En el distrito de Agam, el coordinador de ayuda Hendri dijo que al menos 10 cadaveres habian sido recuperados en la aldea de Malalak hasta el jueves.
Miembros de la comunidad relataron las dificultades para huir. Lingga Sari, vecina de Malalak, conto el panico que provoco un ruido repentino cuando intentaba dormir a su hijo: los vecinos tuvieron que escapar durante la noche atravesando el agua que avanzaba hacia los campos de arroz.
La situacion sigue siendo critica en poblados aislados, en especial en la aldea de Jorong Taboh (distrito de Agam), donde aproximadamente 200 personas permanecen incomunicadas tras recientes deslizamientos, explico Benny Warlis, jefe del distrito, a The Associated Press. Las autoridades aun no han podido confirmar el numero total de victimas debido a la inaccesibilidad de las zonas mas afectadas.
Las lluvias estacionales, habituales en Indonesia entre octubre y marzo, siguen provocando incidentes similares en este archipielago de 17.000 islas, donde millones de personas viven en areas vulnerables a inundaciones y movimientos de tierra.
(Con informacion de AP)
