Un turista britanico de 76 anos desaparecio tras caer por la borda del crucero Marella Explorer 2, lo que provoco una amplia operacion de busqueda maritima y aerea en las cercanias de las Islas Canarias. Marella Cruises confirmo el suceso al diario The Independent y la noticia tambien fue difundida por BBC News. El incidente ocurrio la manana del jueves 27 de noviembre, mientras el barco navegaba entre Funchal (Madeira) y San Sebastian de La Gomera, a unos 26,5 kilometros (16,5 millas) al noroeste de Punta Teno.
La alarma se activo a las 9:48, cuando la tripulacion comunico la desaparicion del pasajero. Marella Cruises expreso su pesar por lo ocurrido y senalo que el pasajero fue visto entrando al agua mientras el barco se dirigia a La Gomera. La compania indico que brinda apoyo a la familia y esta colaborando con las autoridades locales.
Conmocion a bordo y testigos del suceso
El ambiente a bordo se torno de incertidumbre e impacto entre los pasajeros. Lesley-Anne Kelly, viajera de 40 anos que viajaba con su madre, dijo a The Independent que el anuncio se hizo hacia las 10:00, durante el desayuno, y que la escena era visible para varios pasajeros por la luz de la manana. Tras activarse la alarma de “hombre al agua”, la tripulacion vigilo la zona y la Guardia Civil del Mar acudio aproximadamente media hora despues.
La busqueda inicial combino medios maritimos y aereos: un helicoptero, dos embarcaciones de busqueda y una aeronave rastrearon el area, pero las labores se interrumpieron a las 19:30 por falta de luz y se reanudaron a la manana siguiente, incorporando una patrullera desde La Palma. El capitan informo a los pasajeros sobre la colocacion de un marcador en el agua y la necesidad de que el barco permaneciera en el lugar hasta nuevas indicaciones de la Guardia Costera.
Segun testigos citados por medios internacionales como BBC News, las zonas comunes del crucero pasaron de la rutina a una situacion de inquietud y atencion constante. Varios pasajeros se congregaron en las cubiertas y espacios abiertos, pendientes de novedades y colaborando con la tripulacion en lo posible.
El despliegue de recursos y la espera prolongada generaron un clima de solidaridad y preocupacion entre los viajeros, que siguieron con atencion cada actualizacion sobre la busqueda.
Perfil del crucero y ambiente tras la suspension de la busqueda
El Marella Explorer 2, que participo activamente en las labores, atraco en el puerto de Santa Cruz de Tenerife a las 14:40, hora local. Este crucero, exclusivo para adultos y con 30 anos de servicio, cuenta con 907 camarotes distribuidos en 14 cubiertas y ofrece instalaciones como diez bares, diez restaurantes, un casino, un salon de espectaculos estilo Broadway y un cine al aire libre.
La suspension temporal de la busqueda provoco desanimo entre los pasajeros y subrayo la gravedad del suceso a bordo, segun informaron The Independent y BBC News. La presencia de medios aereos y maritimos, la Guardia Costera y la parada forzada del barco marcaron las horas posteriores al incidente, dejando consternacion entre quienes presenciaron los hechos.
Varios pasajeros expresaron preocupacion por la seguridad en cubierta y reconocieron el trabajo de la tripulacion y la coordinacion con las autoridades. La noticia tambien fue cubierta por Sky News, que dedico atencion al operativo de rescate y a la situacion de los afectados.
Se espera que las investigaciones continuen en los proximos dias y que las companias de cruceros refuercen protocolos de seguridad y vigilancia en cubierta. Aunque son incidentes poco frecuentes, este tipo de casos ponen de relieve la necesidad de mejorar la prevencion y la respuesta ante emergencias maritimas internacionales.
