El balance de las inundaciones que afectan el sur y el sureste de Asia aumento notablemente y se aproxima a los 400 fallecidos: al menos 174 en Indonesia, 145 en Tailandia y 69 en Sri Lanka.
En los tres paises se repiten imagenes similares: ciudades anegadas, comunidades aisladas y numerosos deslizamientos de tierra tras varios dias de lluvias intensas.
En la isla indonesia de Sumatra, las inundaciones y los deslizamientos han dejado al menos 174 muertos y 80 desaparecidos, segun el ultimo recuento oficial.
El jefe de la agencia nacional de gestion de desastres (BNPB) advirtio que la cifra de victimas podria aumentar porque hay areas inaccesibles donde aun podrian encontrarse personas afectadas.
El balance anterior era de 111 fallecidos. Las autoridades indicaron que la prioridad es evacuar y asistir a la poblacion; los accesos por carretera siguen cortados y se espera mejorar las condiciones meteorologicas para emplear helicopteros. En Medan, la crecida alcanzo la altura de la cadera de algunos residentes.
Desde Sumatra occidental, Misniati, de 53 anos, relato la dificil situacion al intentar reunirse con su marido mientras el agua subia rapidamente.
Conto que la calle se inundo con rapidez, que el agua le llego a la cintura y luego al pecho, y que pasaron la noche en vela vigilando el nivel del agua hasta ser evacuados.
Morgue saturada
En Tailandia, el portavoz gubernamental informo que las muertes en las provincias del sur suman 145, mas de un centenar de ellas en Songkhla; la cifra casi se triplico en un solo dia, desde los 55 registrados la vispera.
El sur tailandes es la region mas afectada. En Hat Yai, muchos residentes tuvieron que subir a los tejados y esperar ser rescatados por embarcaciones.
En Songkhla, donde se concentra buena parte de los decesos, la morgue de un hospital quedo desbordada y las autoridades solicitaron mayor capacidad para manejar los cuerpos.
Vecinos describieron la crecida repentina: el agua llego hasta el techo del segundo piso en algunos lugares. Otros relataron que en unas horas el nivel paso de los tobillos a la cintura, obligandoles a huir para ponerse a salvo.
El gobierno suspendio al jefe del distrito de Hat Yai por una respuesta considerada insuficiente ante la emergencia. Mas al oeste, en Sri Lanka, el ejercito fue desplegado para asistir tras las inundaciones y deslizamientos que han dejado 69 muertos y 34 desaparecidos, segun un nuevo balance.
Del total de fallecidos en Sri Lanka, 26 personas quedaron enterradas por deslizamientos en el distrito de Badulla, segun el Centro Nacional de Gestion de Desastres (DMC).
Helicopteros y embarcaciones de la marina efectuaron multiples rescates, evacuando a personas que buscaron refugio en arboles, tejados y comunidades aisladas por las crecidas.
Las precipitaciones se mantienen persistentes en la isla; algunas zonas reportaron hasta 360 milimetros de lluvia en las ultimas 24 horas.
En Malasia, las inundaciones en el norte del estado de Perlis causaron dos muertes. Paises del sudeste asiatico suelen sufrir inundaciones y deslizamientos durante la temporada de monzones, que va de noviembre a abril; en esta ocasion, las lluvias se vieron agravadas por una tormenta tropical.
Especialistas senalan que el cambio climatico contribuye a tormentas mas intensas, con lluvias torrenciales, crecidas subitas y vientos mas fuertes: el aumento de la temperatura favorece la acumulacion de humedad y episodios de lluvia extrema, y el calentamiento oceanico amplifica la violencia de las tormentas.
Uli Arta Siagian, de la ONG ambiental indonesia WALHI, anadio que la perdida de cobertura forestal y su reemplazo por monocultivos de palma aceitera, mineria u otras actividades reduce la capacidad del ecosistema para regular el agua, aumentando el riesgo de inundaciones y deslizamientos.
(AFP)
