Durante la histórica Misa de la caridad celebrada ante la Basílica de Luján y presidida por el Papa León XIV, se formuló un pedido que conmovió tanto a la comunidad religiosa como a la población de Pilar.
Al finalizar la ceremonia, frente a más de tres millones de fieles, el arzobispo de Mercedes–Luján, Eduardo Scheinig, presentó al Pontífice la solicitud para que se considere la causa de canonización de “El Negro Manuel”, un trámite ya iniciado que cobró mayor impulso con la visita papal a Luján.
La petición recuerda un hecho ocurrido hace 396 años, cuando la carreta que llevaba la imagen de la Inmaculada Concepción se detuvo en la antigua estancia de Don Rosendo, en el lugar que hoy es la localidad de Zelaya y donde se encuentra el santuario conocido como “El Lugar del Milagro”.
Según la tradición, el Negro Manuel era un esclavo de origen africano que fue testigo de ese primer suceso considerado milagroso; se encargó de levantar una modesta capilla de adobe y cuidó de la imagen durante varios años.
Frente al Papa, el arzobispo Scheinig recordó que en 2030 se cumplirán 400 años de la presencia de Nuestra Señora de Luján y expresó el deseo de contar con la bendición y las palabras del Pontífice para esa conmemoración.
Asimismo señaló: “El Negro Manuel estuvo desde los comienzos de esta historia de amor. Rezamos con perseverancia para que un día sea reconocido como uno más entre los Santos”.
León XIV y la Virgen de Luján
En su homilía en los pies de la Basílica, León XIV destacó su vínculo con la Virgen de Luján.
Recordó que su pontificado comenzó un 8 de mayo, la misma fecha en la que la Virgen de Luján fue coronada por decisión del papa León XIII en 1887.
“Madre de Luján, mi pontificado inició un 8 de mayo, día de tu fiesta. Como millones de argentinos que vienen a tu casa a suplicar tu amparo maternal, yo también quiero cobijarme bajo tu manto”, dijo el Pontífice.
En la misma intervención tuvo palabras para el papa Francisco, a quien recordó como alguien que siempre llevó a la patrona morena en su corazón.
Además, para esta última Misa en el país eligió una casulla celeste y blanca bordada con la imagen de la Virgen de Luján.
El Lugar del Milagro
El Lugar del Milagro es considerado el primer sitio de veneración de la devoción a la Virgen de Luján.
La tradición narra que una caravana de carretas, rumbo a Santiago del Estero, se detuvo a orillas del río Luján en tierras de Don Rosendo para pasar la noche.
En una de las carretas se transportaban dos imágenes de la Inmaculada Concepción. A la mañana siguiente, la carreta que llevaba una de las vírgenes no pudo moverse.
Al bajarla, la otra carreta pudo avanzar, lo que fue interpretado como la voluntad de la Virgen de quedarse en ese lugar a orillas del río Luján, motivo por el cual los viajeros decidieron permanecer allí para custodiarla y venerarla.
El sitio se ubica en la intersección de Almirante Guillermo Brown y Fray José de la Quintana, en Zelaya, partido de Pilar.
