Más de 120.000 personas asistirán este martes a la misa del papa León XIV en Beirut, que clausura su visita a Líbano y coincide con un homenaje en el lugar de la explosión del puerto de 2020, una tragedia que dejó más de 220 fallecidos y causó enormes daños en la capital.
El pontífice llegó el domingo desde Turquía en su primer viaje internacional como jefe de la Iglesia católica. En sus intervenciones públicas transmitió mensajes de esperanza a una población afectada por la crisis económica y por la guerra con Israel del año pasado, conflicto que mantuvo al país en tensión durante meses.
La visita ofreció un respiro a Beirut y atrajo a muchos habitantes a las calles con la expectativa de verlo. Yasmine Chidiac, una joven que intentó ver el paso del papa el lunes, dijo que su presencia “devolvió una sonrisa a nuestros rostros”.
Las autoridades indicaron que más de 120.000 personas se registraron para participar en la misa prevista en la zona costera. Desde la noche del lunes hay restricciones de circulación en amplias áreas del centro de Beirut, junto con puestos de control y desvíos del tráfico.
Antes de dirigirse al puerto, el papa visitará un hospital psiquiátrico gestionado por una congregación de monjas en la ciudad. Posteriormente hará una oración silenciosa en el sitio de la explosión del 4 de agosto de 2020 y saludará a familiares de las víctimas y a sobrevivientes que aún reclaman avances judiciales.
El estallido de 2020 figura entre las mayores explosiones no nucleares registradas a nivel mundial. Destruyó edificios, viviendas y comercios, y dejó profundas secuelas en una ciudad ya golpeada por un colapso económico histórico. Según las autoridades, la detonación se originó por un incendio en un depósito donde toneladas de nitrato de amonio habían permanecido almacenadas sin control durante años, pese a repetidas advertencias a funcionarios.
La investigación oficial sigue sin resultados concretos. Organizaciones locales e internacionales denunciaron obstáculos políticos al trabajo del juez independiente que instruye el caso. Los familiares de las víctimas renovaron su pedido de justicia y esperan que la visita papal dé mayor visibilidad a su reclamo.
El lunes, en un encuentro interreligioso en Beirut, el pontífice pidió a líderes cristianos y musulmanes que afronten la intolerancia. “El país necesita un compromiso real para frenar la violencia”, afirmó ante representantes de distintas confesiones reunidos en la capital.
En Bkerke, sede del patriarcado maronita, miles de jóvenes ofrecieron una recepción masiva al visitante; los organizadores calcularon unas 15.000 personas. Allí el papa animó a la juventud a impulsar proyectos que renueven la vida del país: “Tienen el entusiasmo para cambiar el curso de la historia”, afirmó, y subrayó que los jóvenes pueden construir “un futuro nuevo” pese a las dificultades.
Las autoridades de seguridad explicaron que los preparativos para la misa incluirán operativos amplios, controles de identidad y restricciones al tránsito vehicular. El gobierno aseguró que la planificación busca prevenir incidentes en una ceremonia que reunirá una de las mayores concentraciones públicas desde la crisis social y económica que azotó al país en los últimos años.
(Con información de AFP)
