Cientos de presos en Inglaterra y Gales comenzaron este jueves a ser excarcelados de forma anticipada dentro de un programa del Gobierno destinado a aliviar el hacinamiento en las cárceles, que estaban casi al máximo de su capacidad.
Pueden acogerse a la medida los condenados a penas de hasta 19 meses —por ejemplo, por fraude o violencia doméstica— una vez cumplido un tercio de su condena.
La salida de reclusos se inició este jueves como primera fase de un calendario escalonado que prevé liberar a un total de 4.500 presos hasta junio del año próximo.
La cifra inicial era de 6.000, pero se redujo tras la intervención del primer ministro británico, Andy Burnham, a raíz de las críticas de la oposición, de familiares de víctimas y de agresiones cometidas por algunos reclusos.
Quedan excluidos del programa los condenados por violación, captación de menores con fines sexuales, delitos sexuales contra niños, homicidio y terrorismo.
La iniciativa se planificó durante dos años y fue debatida en el Parlamento. Surgió después de que el Partido Laborista, al llegar al poder en 2024, anunciara un plan de emergencia para liberar presos tras haber cumplido el 40 % de su pena para hacer frente al problema de hacinamiento heredado del anterior Gobierno conservador.
Aplicada bajo la Ley de Sentencias de 2026, la medida se presenta como una solución de urgencia ante la amenaza de colapso del sistema judicial y penitenciario, que operaba al 98 % de su capacidad.
