Dos controladores aéreos abandonaron sus puestos antes de que ocurriera el mortal choque entre un avión de Air Canada y un camión de bomberos en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York en marzo, informó el Wall Street Journal el jueves.
Según fuentes citadas por el periódico, ambos terminaron su turno aproximadamente una hora antes de lo previsto, dejando la torre de control con menos personal justo antes del accidente en el que murieron dos pilotos.
Imágenes de vigilancia del 22 de marzo registraron el momento en que la aeronave impactó el vehículo de rescate mientras este cruzaba su trayectoria.
El Wall Street Journal agregó que la Administración Federal de Aviación (FAA) está actuando para despedir a los dos controladores y que, al ocurrir el accidente, en LaGuardia se gestionaba más del doble del tráfico habitual.
Una portavoz de la FAA afirmó que la agencia «está comprometida a responsabilizar a los empleados, y no comprometeremos la seguridad ni la eficiencia del Sistema Nacional del Espacio Aéreo».
Los investigadores continúan la indagación sobre el siniestro; un informe preliminar publicado en abril señaló fallos de comunicación y la carencia de equipos adecuados.
Ese informe indica que uno de los errores más graves fue que los controladores autorizaron al camión de bomberos a cruzar la pista cuando el avión ya se aproximaba.
Un controlador se percató del error segundos después y dio a los bomberos la orden de «stop stop stop», pero uno de los dos ocupantes del camión «no sabía para quién estaba destinada esa transmisión».
Otro factor identificado por los investigadores fue la ausencia de un transpondedor en el camión de bomberos, que habría alertado automáticamente a los controladores de un posible conflicto de trayectoria entre la aeronave y el vehículo.
Este fue el primer accidente mortal en LaGuardia desde 1992.
