La política estadounidense ha visto a varias estrellas del entretenimiento dar el salto a cargos públicos: Ronald Reagan y Arnold Schwarzenegger son ejemplos conocidos, y Donald Trump provenía de la televisión. El caso de Bobby Pulido destaca por ser diferente: su fama proviene de la música tejana y de la escena local del valle del Río Grande, no de Hollywood ni de la televisión nacional. Allí es más conocido que la congresista a la que enfrenta, la republicana Mónica de la Cruz.
En su ciudad natal, Edinburg, donde celebrará un concierto de despedida de su carrera musical, Pulido es una figura reconocida, especialmente entre las quinceañeras: ha actuado en 81 de esas celebraciones, rituales comparables a bodas en algunos países latinoamericanos. Pulido, de 53 años, sostiene que esa cercanía con la comunidad le permite conectar con el votante hispano y confía en ganar en un distrito que apoyó a Trump en 2024.
Aparece públicamente con sombrero y botas vaqueras, y su campaña se basa en el contacto directo en eventos pequeños y medianos. Su estrategia es presencial: ponerse frente a la gente para que lo escuchen y decidan por sí mismos si creen en sus palabras, tal como comentó en una entrevista con The Guardian.
Su rival lo ha menospreciado como “un cantante de verbenas” y lo ha acusado de haber mantenido en su banda a un músico condenado por abuso sexual a una menor. Aun así, las encuestas actuales le dan ventaja a Pulido: Normington, Petts & Associates lo sitúa 54% frente a 41% de De La Cruz; Texas Southern University muestra un 50-45; y Applecart un 48-46. Entre los votantes latinos, su liderazgo aumenta, con sondeos que le dan alrededor de 60% frente a 35%.
Más allá de su perfil mediático, Pulido podría ser decisivo para que los demócratas recuperen la Cámara de Representantes. Una victoria en este distrito, históricamente demócrata hasta que De la Cruz lo ganó en 2022, revertiría parte de la pérdida de voto latino en la región tras el triunfo de Trump en 2024, cuando el republicano obtuvo un 55% del voto hispano en Texas y ganó el distrito de mayoría latina por 18 puntos.
Pulido explota su popularidad y aborda asuntos sensibles para el electorado, como la inmigración. Critica las políticas migratorias de la administración Biden, pero considera que las redadas ordenadas bajo Trump han sido excesivas, especialmente en Texas, donde en julio se registraron casi el doble de arrestos que en California.
“La gente está indignada. Las acciones de control migratorio del ICE están separando familias y sembrando el miedo”, dijo Pulido. Añade que esto perjudica la economía local, señalando que muchas construcciones en el Valle del Río Grande se han hecho con mano de obra inmigrante, y apuesta a que estas percepciones influirán en los resultados electorales nacionales. “A la gente no le gusta lo que está haciendo el Partido Republicano”, aseguró.
Antes de entrar en la política, Pulido pasó tres décadas como cantante de música tejana. Hijo de Roberto Pulido, una figura clave del género que alcanzó gran popularidad en los años 90 con el empuje de artistas como Selena, Bobby Pulido ganó dos Latin Grammy y se consolidó como un nombre relevante del estilo tras el declive de esa época dorada.
En septiembre de 2025 anunció su candidatura al distrito 15 de Texas, una circunscripción redibujada por un Congreso republicano que va desde McAllen, en la frontera con México, hasta cerca de San Antonio. En las primarias demócratas de marzo venció a la médica Ada Cuéllar con el 67,5% de los votos; Cuéllar lo había criticado por estar alejado de las bases demócratas en temas como el aborto, pero los electores parecen aceptar su mezcla de ciertos valores demócratas y matices conservadores propios de la región.
Pulido critica lo que llama el capitalismo radical en Estados Unidos —llegando a denunciar el poder de las aseguradoras médicas— y, al mismo tiempo, mantiene posiciones conservadoras en asuntos como el aborto y la defensa de la industria del gas y el petróleo, importante para el empleo local. El sur de Texas, con su particular combinación de valores, muestra a candidatos demócratas con posturas moderadas; Pulido, por su parte, sigue siendo una figura cultural regional que canta cumbias y rancheras en español y viste botas vaqueras.
