El comisario del Departamento Correccional de Tennessee, Frank Strada, presentó su dimisión este sábado tras la ejecución fallida por inyección letal de Christa Pike, la primera mujer que iba a ser ejecutada en el estado en más de 200 años.
En un comunicado, Strada explicó que dimite porque considera que es lo mejor para el Estado después de que Pike sobreviviera el miércoles por la noche a dos inyecciones letales en un proceso que su abogado calificó de tortura.
Se trata de la segunda tentativa de ejecución en Tennessee este año que finaliza sin éxito y en la que la persona condenada mostró evidentes signos de dolor.
Pike permanece ingresada en estado crítico con respiración asistida, mientras se lleva a cabo una investigación independiente sobre cómo se ejecutó la pena de muerte en su caso.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, anunció la suspensión de todas las ejecuciones previstas en el estado este año y afirmó el jueves que, “hasta donde sabemos”, el departamento de prisiones dirigido por Strada siguió los protocolos establecidos para aplicar la pena capital.
Este sábado, Lee, del Partido Republicano, reiteró que los protocolos fueron cumplidos y añadió que Strada dejará su cargo a finales de este mes.
“Agradezco su disposición a anteponer el interés de los ciudadanos de Tennessee. He aceptado su decisión de dimitir y valoro su compromiso para facilitar la transición en el puesto”, añadió el gobernador, que no puede presentarse a la reelección este año y abandonará el cargo en enero.
Legisladores estatales, tanto republicanos como demócratas, habían reclamado la dimisión de Strada y una reforma del sistema de ejecuciones.
El personal médico trabaja ahora para salvar su vida y eliminar de su organismo el pentobarbital, un fármaco altamente alcalino y cáustico que puede provocar quemaduras químicas al filtrarse en los tejidos.
Según documentos judiciales, el equipo penitenciario empleó al menos siete agujas para tratar de canalizar la mezcla letal, y una de ellas se dobló en un ángulo de 90 grados al retirarla.
Durante el proceso, Pike intentó indicar a los funcionarios dónde colocar las agujas; se la oyó sollozar y jadear, y llegó a exclamar: “Siento que el brazo me va a reventar” y a preguntar: “¿Esto pasa así?”.
Pike, de 50 años, llevaba casi tres décadas en el corredor de la muerte en Tennessee tras ser condenada en 1996 por el asesinato de su compañera de estudios Colleen Slemme, y habría sido la primera mujer ejecutada en el estado desde 1819.
