“Papa León XIV, Lima Torre Este. Buenas tardes, bienvenido a casa. Pista autorizada para aterrizar”, anunció la controladora aérea al iniciar la última etapa del primer viaje del Pontífice a las Américas, un país por el que siente afecto desde hace décadas.
La joven controladora pidió permiso para dirigirse a él en nombre de sus compatriotas y, con voz emocionada pero serena, dijo: “Santo Padre, desde la Torre de Control, el Perú se alza hoy para recibirlo. Los peruanos estamos expectantes por lo que Dios hará a través suyo, por las palabras que pueden tocar muchos corazones. Que su visita fortalezca nuestra fe y nos anime a vivir un poquito más como Jesús. Bienvenidos a casa, papá y papa”.
Esa bienvenida fue el preludio de una jornada de júbilo y emoción. El Pontífice, conmovido en varios momentos, saludó a través de sus redes: “¡Buenas noches, Perú! ¡Abramos el corazón!”, y fue recibido con entusiasmo por amplios sectores de la población.
Robert Prevost había viajado a Roma a principios de 2023 para integrarse en un Dicasterio por designación de Francisco. Aunque llamado por la Santa Sede, el obispo de Chiclayo mantuvo un vínculo profundo con el pueblo peruano en un contexto marcado por la crisis política tras la caída del presidente Pedro Castillo y las protestas en los Andes, que dejaron decenas de muertos.
Su antecesor en la cátedra le tenía preparada una prueba administrativa: Prevost era un candidato valorado para sucederle, pero debía demostrar capacidad para dirigir la estructura interna de la Iglesia.
Al regresar a Perú como León XIV, se presentó como una de las voces moderadas frente a los extremos y populismos actuales. Niños del coro lo llamaron “El León de la esperanza” en las puertas de la Casa de Pizarro, uno de los momentos más destacados de su recepción en Lima.
Un episodio llamativo se dio junto a la presidenta Keiko Fujimori: ella cantó el himno nacional con la mano en el pecho y León XIV lo entonó también, gesto significativo en un país joven donde el himno simboliza identidad y soberanía.
León XIV cantó el himno por completo para dar inicio a una visita de seis días en la que Chiclayo, la ciudad que lo vio crecer pastoralmente, volverá a tener protagonismo. En esa ciudad, hace nueve años, el entonces obispo denunció violaciones de derechos humanos ocurridas durante la dictadura de Fujimori.
El encuentro en el Palacio de Gobierno con la presidenta se prolongó por más de media hora. Mientras tanto, en el Callao y en diversas zonas de Lima, la población salió a las calles para participar de los actos.
En su intervención ante la sociedad civil por la noche, Fujimori recordó que Prevost no buscó honores sino el servicio misionero: “No buscaba honores ni cargos, venía a servir el joven misionero. Pronto dejó de ser un extranjero… Caminando a pie sin lujos, bendiciendo a todos. Así aprendió a querer al Perú y el Perú a quererlo a usted. Con su mensaje de esperanza y paz”, señaló la mandataria.
La presidenta también aludió a los desafíos presentes, como el fenómeno climático del Niño, y subrayó la necesidad de reconciliación nacional. Le pidió al Santo Padre que promueva la sanación social y el reconocimiento del orgullo de millones de peruanos.
En su primer discurso en suelo peruano, Prevost destacó la relación que construyó con la gente del país: “Durante años compartí la vida de sus gentes, aprendí de su fe, compartieron conmigo su mesa, un buen ceviche. Y me hicieron sentir uno de los suyos. Cuánto de mi propia historia les pertenece también a ustedes. Regreso como sucesor de Pedro, llamado a servir a la Iglesia”.
El pontífice afirmó además: “Regreso también a mi patria”, vinculando el arraigo de la fe en estas tierras con las comunidades originarias. Añadió que amar a un pueblo implica desear dignidad para todos sus miembros y alertó sobre el olvido de los poderosos en un país que ha encarcelado a varios exmandatarios por corrupción.
Tras su intervención, quedó flotando en el ambiente la apelación a la “honestidad”, pronunciada por el Papa con calma y que resonó entre quienes participaron de los actos.
