Un joven de 17 años que permaneció desaparecido seis días en una zona boscosa remota del estado australiano de Victoria fue localizado con vida este jueves por un helicóptero policial y rescatado de un cauce seco; el operativo movilizó a cientos de personas.
Identificado solo como William, fue hallado por la unidad aérea de la Policía de Victoria mientras sobrevolaba los alrededores de Cowwarr, en la región de Gippsland, al este del estado.
Según el comunicado policial, los agentes detectaron primero una caja de aparejos de pesca en una zona de vegetación situada a unos dos kilómetros al este de Stoney Creek. Al acercarse para inspeccionarla, encontraron al adolescente tumbado junto a la caja, en el lecho de un arroyo, sin camiseta y con signos de quemaduras solares.
Los efectivos descendieron mediante un sistema de izado desde el helicóptero y evacuaron al joven hasta el puesto de coordinación del operativo, donde se reunió con su madre. Posteriormente fue trasladado a un hospital para permanecer bajo observación médica.
En el comunicado se indicó: «Sorprendentemente, William se encuentra de buen ánimo y, en su mayor parte, en buen estado de salud».
El joven había desaparecido el viernes 6 de noviembre alrededor de las 16:00 horas (5:00 GMT), cuando acampaba con un amigo cerca de Stoney Creek Road, entre Cowwarr y Walhalla, en las proximidades de una zona de senderismo.
Su madre lo dejó en el lugar para pasar el fin de semana, pero William se alejó brevemente para recoger más material de acampada y no regresó, mientras que su amigo buscó por los alrededores sin encontrar rastro de él.
La desaparición desencadenó un extenso dispositivo de búsqueda durante seis días, con la participación de policías, unidades especializadas y distintos organismos de emergencia.
La cadena pública ABC informó que más de 80 voluntarios rastrearon diariamente el terreno, especialmente accidentado y de difícil acceso.
Esa emisora añadió que el joven sobrevivió las noches frías usando una toalla como manta y racionando sus provisiones de comida.
Tras recorrer terreno escarpado, habría terminado en un desnivel del cauce, donde permaneció los últimos dos días a la espera de ayuda.
