Irán ha ofrecido mediar para reducir la tensión entre Arabia Saudí y los rebeldes hutíes de Yemen, una iniciativa que sorprende dada la relación histórica de apoyo financiero y militar entre Teherán y el grupo insurgente.
El portavoz de la diplomacia iraní, Esmaeil Baqaei, afirmó que Irán sigue con preocupación los acontecimientos en la península arábiga y advirtió que una escalada beneficiaría a Israel. Insistió en que no desea ver enfrentados a dos países musulmanes en una región ya afectada por las presiones de Washington y Tel Aviv y reclamó que el pueblo yemení pueda vivir sin bloqueos ni sanciones tras más de una década de dificultades.
El ministro de Exteriores, Abbas Araghchi, trasladó por teléfono un mensaje similar a su homólogo saudí. No está claro si la oferta iraní es sincera ni si Teherán puede realmente frenar a los hutíes: aunque Irán declara una política de no intervención, los combatientes yemeníes planifican sus propias operaciones y no actúan simplemente como delegados. Aun así, la relación existe y el control por parte de los hutíes de gran parte del litoral del mar Rojo, especialmente del estrecho de Bab el Mandeb —por donde circula más del 10% del comercio mundial de petróleo— tiene importancia estratégica para Irán.
El domingo, un proyectil alcanzó el aeropuerto internacional Rey Jalid en Riad e incendió parte de una terminal de pasajeros. Falleció un residente de origen paquistaní y otras once personas resultaron heridas. El ataque se produjo un día después de un lanzamiento de misiles contra el mismo aeropuerto que causó trece muertos —muchos de ellos peregrinos en ruta hacia La Meca— y centenares de heridos; fue el episodio más sangriento en el reino en más de una década. Varias embajadas actualizaron sus advertencias de viaje y los hutíes pidieron a la población que evitara los aeropuertos saudíes.
El portavoz militar hutí, Yahya Saree, anunció que los ataques seguirán hasta que Arabia Saudí acceda a sus demandas. Entre las peticiones del grupo figuran el fin del apoyo saudí a la contraofensiva del gobierno yemení, el levantamiento de restricciones en puertos y aeropuertos bajo control hutí, el pago de reparaciones y salarios, y el control de recursos de petróleo y gas.
En el terreno, el frente apenas se ha movido: las fuerzas aliadas con Riad llegaron el día 5 a las inmediaciones del aeropuerto de Dhubab, en la costa del mar Rojo, y no han avanzado hacia el norte. Una unidad aliada, las Brigadas de los Gigantes del Sur, afirmó haber destruido cinco vehículos blindados hutíes. La aviación saudí ha intensificado sus bombardeos contra posiciones e infraestructuras de comunicación del grupo, incluidas zonas de Saná y de la provincia de Taiz, según medios afines a los rebeldes.
El arsenal hutí
La capacidad de los hutíes para alcanzar objetivos en el interior saudí, pese a las defensas antiaéreas, responde a factores técnicos y geográficos. Su arsenal, en gran parte de origen iraní, ha ganado alcance y precisión desde que tomaron Saná en 2014. Un investigador del King’s College de Londres señala que ninguna defensa multicapa es completamente hermética: por cada proyectil que supera las defensas hay muchos intentos frustrados, y la proximidad geográfica facilita que los hutíes saturen los sistemas de intercepción.
En el plano internacional, el expresidente Donald Trump dijo que su Administración decidiría pronto si ataca a los hutíes y actuará con rapidez. El Gobierno británico no descartó aumentar su apoyo a Riad, y los Emiratos Árabes Unidos pidieron una respuesta conjunta del Consejo de Cooperación del Golfo. Mientras tanto, la petrolera Aramco estudia rutas alternativas de exportación y el ministro saudí de Energía advirtió que la seguridad energética no puede darse por garantizada.
La diplomacia iraní afronta además otro frente. Teherán ha hostigado a buques comerciales que cruzan el estrecho de Ormuz por rutas no autorizadas; según el grupo de monitoreo británico UKMTO, dos petroleros resultaron alcanzados recientemente. Baqaei defendió que estas acciones son respuesta a los bloqueos navales y a la guerra económica que atribuye a Washington, y confirmó que Irán y Estados Unidos siguen intercambiando mensajes a través de mediadores. El plan iraní de siete puntos exige levantar el bloqueo, poner fin a los conflictos «en todos los frentes» y liberar activos congelados. Varios altos cargos iraníes incluyen el fin de las hostilidades en Líbano y Yemen entre las condiciones para reabrir Ormuz, por lo que, si Teherán ofrece mediación, podría tratarse tanto de una iniciativa diplomática como de una pieza en su negociación con Estados Unidos.
