La diputada independiente australiana Helen Haines perdió ambas piernas tras ser atropellada frente a su oficina electoral en Wangaratta, Victoria. La parlamentaria, de 65 años, permanece en estado crítico pero estable en el hospital Alfred de Melbourne, donde recibe atención médica tras el incidente del lunes 19 de octubre. Su marido, Phil Haines, confirmó que los médicos tuvieron que amputarle la segunda pierna después de intentar salvarla.
“La buena noticia es que Helen está viva y estable. Eso es lo más importante para nuestra familia”, declaró su marido en una comparecencia ante los medios desde el hospital, en la primera actualización pública de la familia sobre su estado desde el atropello. Acompañándolo, la gobernadora general, Sam Mostyn, agradeció la atención médica recibida y señaló que, por el momento, el estado físico y cognitivo de Haines es estable.
Phil Haines describió a su esposa como una persona muy inteligente, compasiva y comprometida con quienes la rodean, y advirtió que su recuperación será larga y difícil. La pareja tenía previsto celebrar en noviembre cuatro décadas de matrimonio.
El acusado comparece ante el tribunal
La actualización sobre la salud de Haines se produjo horas después de que Brendan Nugent, de 43 años, compareciera ante el Tribunal de Magistrados de Wangaratta. Nugent está acusado de embestir con su Toyota LandCruiser a la diputada frente a su oficina electoral. Varios testigos relataron que el vehículo la golpeó y la dejó atrapada contra otro coche antes de retroceder y volver a atropellarla.
Nugent enfrenta tres cargos vinculados al suceso: conducción temeraria con resultado de lesiones graves, causar intencionadamente lesiones graves y causar daños a un funcionario público de la Commonwealth. Además, documentos judiciales señalan que se le imputaron otros dos delitos relacionados con el cultivo y la posesión de cannabis durante los registros en su domicilio efectuados poco después del atropello.
El acusado no solicitó la libertad bajo fianza ni declaró culpabilidad durante la vista breve. Permanece bajo custodia y deberá volver a comparecer el 4 de febrero. La policía mantiene la investigación y no descarta presentar cargos adicionales. Por ahora las autoridades no han establecido de forma concluyente el motivo del ataque, aunque la policía sostiene que podría tratarse de un acto dirigido contra la diputada.
La defensa alude a problemas de salud mental
En la comparecencia, el abogado de Nugent, Chirag Patel, afirmó que su cliente padece problemas de salud mental y sufre una conmoción cerebral, así como una enfermedad neurológica poco frecuente llamada mielitis transversa idiopática, una inflamación de la médula espinal de causa desconocida que puede provocar parálisis, calambres y dolores intensos. La defensa sostiene que Nugent no estaba tomando su medicación.
Ese argumento forma parte de la defensa y aún no ha sido confirmado en las evaluaciones psicológicas a las que está siendo sometido, por lo que no existe un diagnóstico formal de enfermedad mental en este momento.
Conmoción en Australia
Haines representa desde 2019 el distrito electoral de Indi, en el noreste de Victoria. El ataque ha causado conmoción en la comunidad y reavivado el debate sobre la seguridad de los representantes públicos, en particular en sus oficinas electorales, donde mantienen contacto directo con la ciudadanía.
El primer ministro, Anthony Albanese, calificó el incidente como un acto deliberado, y las autoridades policiales continúan investigando las circunstancias y la posible motivación del atropello.
