La guerra de los drones ya no se limita a la frontera ucraniana: también en países de la OTAN se mira al cielo con preocupación. Este fin de semana, un caza español que participaba en una misión de vigilancia de la OTAN derribó sobre el espacio aéreo rumano un dron que, según las primeras valoraciones, podría ser ruso. Días antes, otro caza de la alianza abatió un dron sobre Letonia; ese aparato había entrado durante una ofensiva ucraniana contra Ust-Luga y otros puertos rusos próximos a San Petersburgo.
Rusia ha identificado a los drones como un elemento decisivo en el conflicto y ha establecido al menos diez bases de lanzamiento próximas a Ucrania y Bielorrusia, una red que sitúa a varios países de la OTAN al alcance de sus aparatos no tripulados más avanzados.
Una investigación de The Telegraph, apoyada en documentos e imágenes satelitales analizadas por DroneSec, ha localizado 59 nuevas rampas de lanzamiento. Estas instalaciones permiten disparar drones de ala fija sin necesidad de pista; algunas ocupan bases militares o aeródromos civiles, y otras se han construido desde cero. Unas veinte rampas son más largas y podrían servir para los Geran rusos (la versión del Shahed iraní) propulsados a reacción. Siete de las diez bases documentadas se utilizaron en bombardeos recientes contra Kiev.
Una de las instalaciones dispone de almacenes con capacidad para más de 1.000 aparatos, y varios emplazamientos continúan en expansión. Los drones se suministran desde fábricas repartidas por Rusia, como Alabuga, en Tartaristán, donde Moscú ha industrializado el Shahed iraní.
Impactos
Desde algunos de esos nuevos puntos de lanzamiento, la órbita de alcance de los drones alcanzaría Varsovia. No hay indicios de que Moscú prepare un ataque directo contra Polonia, pero el extremo oriental del país ya ha sufrido impactos de drones rusos que se desviaron de sus objetivos en el oeste de Ucrania.
En el flanco oriental, las defensas europeas ya han tenido que abrir fuego contra aeronaves que, en ocasiones, parten de Rusia y en otras son desviadas por acciones rusas. Polonia es el ejemplo más visible de esa respuesta: cuando se producen ataques masivos contra el oeste de Ucrania, Varsovia despliega preventivamente cazas por si algún dron cruza la frontera. Se ha convertido en una rutina: si Rusia golpea el oeste ucraniano, Polonia activa su escudo aéreo ante la posibilidad de aparatos desviados o caídos.
El problema para Varsovia es que los cazas no son suficientes. Por eso el gobierno de Donald Tusk anunció en Rzeszów una “armada dronowa”: una fuerza polaca de drones sustentada por fondos europeos, empresas locales y la experiencia de combate ucraniana. El objetivo es aprender de Ucrania no solo a derribar drones, sino también a fabricarlos, detectarlos, interferirlos y emplearlos a escala industrial.
«Estamos a 14 kilómetros de la frontera. La agresión rusa contra Ucrania despertó al Gobierno y a las administraciones locales. Demostró que la seguridad en la que hemos vivido desde 1989 no es eterna», explica Marta Majewska, alcaldesa de Hrubieszów. «En las zonas fronterizas hay presencia de todos los servicios uniformados y existía la sensación de seguridad y de que el Artículo 5 garantizaría la ayuda de nuestros aliados. Pero la situación en Ucrania también ha despertado a Europa: hay que armarnos y centrarse en aumentar la resiliencia de las ciudades».
En la cooperación con los vecinos, «nos centramos principalmente en la formación: que la población sea consciente de que puede y debe cuidarse no solo durante 10 días, sino por más tiempo», añade la alcaldesa. De momento falta financiación para construir refugios: «No contamos con refugios como tales; estamos acondicionando instalaciones públicas de la ciudad para que sirvan de lugares de protección».
Marta Majewska, alcaldesa de Hrubieszów. Xavier Colás.
La guerra de drones revela una vulnerabilidad compleja: derribar aparatos baratos con cazas y misiles aire-aire resulta económicamente desproporcionado. La experiencia ucraniana está empujando a la OTAN hacia un enfoque combinado que integre radares, inhibidores y interceptores no tripulados. La superioridad aérea tradicional ya no garantiza el control del espacio cuando el cielo está saturado de objetivos pequeños y relativamente económicos.
Cada vez más
Este año, Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania han registrado una sucesión de incidentes. El 25 de marzo, dos drones entraron en Estonia y Letonia tras atravesar Rusia: uno impactó contra la chimenea de una central eléctrica estonia y el otro aterrizó de emergencia en territorio letón. Poco antes, Lituania localizó otro aparato en un lago.
La prueba más reciente de este resurgir se produjo el domingo en el condado rumano de Galați. Los radares moldavos detectaron un Shahed identificado como Geran-2 procedente de la zona ucraniana de Reni; atravesó Moldavia durante 18 minutos. Dos F-18 españoles destacados en la base de Mihail Kogălniceanu salieron a interceptarlo; uno obtuvo autorización y lo derribó a las 05:01. Rumanía recuperó restos del dron y del misil interceptor; no hubo víctimas ni daños. La procedencia sigue bajo investigación, aunque la OTAN considera que «parece ser ruso» y Chisináu vinculó el vuelo con los ataques rusos de aquella madrugada contra Ucrania.
La situación alcanzó un punto delicado en mayo: dos drones explotaron en Letonia y uno dañó cuatro depósitos vacíos en una instalación petrolera en Rezekne. El gobierno de Ucrania atribuyó los aparatos a sus fuerzas y afirmó que habían sido desviados por guerra electrónica rusa, pero la incapacidad para interceptarlos provocó la dimisión del ministro de Defensa y precipitó la caída del Ejecutivo letón. «La gente está verdaderamente preocupada», resume el analista letón Maris Andans: «Se ha demostrado que el emperador está desnudo».
