Cinco personas fueron detenidas y 14 trabajadores rescatados durante allanamientos contra una presunta red de trata laboral que operaba en dos fábricas de reciclaje de baterías en Malvinas Argentinas.
La investigación comenzó tras la muerte de un trabajador que se intoxicó con gases nocivos en una planta industrial de Tortuguitas, donde, según las indagaciones, se realizaba la fundición de diversos metales pesados. La denuncia fue presentada por un hospital público, informaron fuentes de la Policía Federal (PFA).
Operativo
Según la PFA, el operativo estuvo supervisado por el Ministerio de Seguridad de la Nación y fue ejecutado por el Departamento Federal de Investigaciones (DFI). La fuerza desarticuló en el conurbano bonaerense una organización dedicada, presuntamente, a la explotación de personas que realizaban fundición de plomo y procesamiento de chatarra ferrosa.
Se detuvo al supuesto líder de la organización y a cuatro colaboradores. Las víctimas presentaban distintos grados de intoxicación y, según la PFA, las dos plantas fueron clausuradas.
Denuncia del Ministerio de Trabajo bonaerense
Tras la alerta del hospital, el Ministerio de Trabajo de la provincia de Buenos Aires presentó la causa ante la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas (PROTEX). Las evaluaciones iniciales indicaron que varias personas podrían haber sido sometidas a explotación laboral y estaban expuestas a sustancias altamente tóxicas.
Esa hipótesis se reforzó con los estudios forenses realizados al trabajador fallecido, que detectaron niveles elevados de plomo en sangre, según los investigadores de la PFA.
Un segundo predio
A partir de informes de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo y de la aseguradora, y del testimonio de un familiar del obrero fallecido, los investigadores identificaron un segundo predio que no figuraba declarado ante las autoridades.
El Juzgado Federal Criminal y Correccional de Tres de Febrero, a cargo del juez Juan Manuel Culotta, con intervención de la Secretaría No 8 a cargo de la doctora María Eugenia Negrello, encomendó la investigación al Departamento de Trata de Personas de la PFA.
Vivían en contenedores
Las tareas de campo y de inteligencia determinaron que los trabajadores vivían en contenedores dentro de los establecimientos y carecían de equipos de protección adecuados para las labores insalubres que realizaban.
La PFA indicó que las condiciones se agravaban por la exposición constante a los vapores generados durante la fundición de plomo y otros metales, así como por la manipulación de ácidos y otros productos químicos altamente tóxicos y contaminantes utilizados en el reciclaje y la fabricación de baterías.
Catorce rescatados, mayoría de Misiones
Con las pruebas reunidas, el juzgado ordenó el allanamiento de las dos plantas en Malvinas Argentinas. Allí se rescataron 14 personas mayores de edad, la mayoría oriundas de la provincia de Misiones, que fueron trasladadas de urgencia a hospitales cercanos para realizarles estudios de alta complejidad y determinar los niveles de intoxicación por metales pesados.
Una vez concluidas las evaluaciones médicas, las víctimas quedaron bajo la custodia y contención de la Coordinación Nacional de Rescate y Acompañamiento a las Personas Afectadas por el Delito de Trata (C.N.R.).
Cuatro allanamientos más en Tigre, Maschwitz y Hudson
La investigación permitió identificar otros cuatro domicilios vinculados con la causa, ubicados en Tigre, Ingeniero Maschwitz y Hudson. El juez Culotta ordenó allanamientos en esos inmuebles que se realizaron junto con personal del Departamento de Delitos Ambientales de la PFA y que finalizaron con la detención de tres mujeres y un hombre, todos presuntamente vinculados con las fábricas allanadas.
Una de las detenidas fue arrestada al llegar a una de las propiedades con una valija que, según las fuentes, contenía elementos probatorios que presuntamente intentaba ocultar para obstaculizar la investigación. Se incautaron un automóvil, una computadora portátil, cuatro CPU, seis teléfonos celulares y abundante documentación.
Por su parte, un hombre de 84 años señalado como presunto propietario de la empresa se presentó espontáneamente en el juzgado acompañado por su abogado; a requerimiento del juez fue identificado y detenido. También se realizó un procedimiento en su vivienda, en el partido de Tres de Febrero.
Los cinco detenidos, todos argentinos y mayores de edad, quedaron a disposición del magistrado junto con los elementos secuestrados. Están acusados por presunta infracción de la normativa sobre trata de personas y por homicidio culposo.
Ante sospechas de hechos vinculados con la trata de personas, se puede denunciar de forma gratuita, anónima y las 24 horas en todo el país a través de la Línea 145.
