El empresario surcoreano Do Kwon, creador de las criptomonedas TerraUSD y Luna, fue condenado en Nueva York a 15 años de prisión por un fraude que, según las autoridades estadounidenses, tuvo un impacto significativo en el sector financiero de activos digitales.
La pena fue impuesta por un juez federal después de que Kwon, cofundador de Terraform Labs, admitiera que engañó a miles de inversores sobre la seguridad y la estabilidad de esos productos digitales, que se desplomaron en 2022 y provocaron un efecto en cadena en el mercado de criptoactivos.
La audiencia se realizó en el tribunal federal de Manhattan, donde el juez Paul A. Engelmayer evaluó el alcance del daño causado por las acciones del acusado.
“En la historia de las fiscalías federales, hay pocos fraudes que hayan causado tanto daño como el suyo, señor Kwon”, dijo el juez al dictar la sentencia.
Do Kwon, de 34 años y vestido con uniforme penitenciario, se dirigió al tribunal para ofrecer disculpas a las personas afectadas.
“Todas sus historias fueron espeluznantes y me recordaron el enorme daño que he causado. Quiero decirles a esas víctimas que lo siento”, señaló Kwon, en referencia a las cartas que enviaron damnificados relatando la pérdida de sus ahorros.
La fiscalía indicó que TerraUSD y Luna, promocionadas como monedas “estables”, arrastraron a fondos de inversión y a pequeños ahorristas, además de afectar a empresas vinculadas al ecosistema cripto.
El colapso ocurrió en 2022, en un contexto de fuertes caídas y alta volatilidad en el mercado de criptoactivos. Kwon fue uno de los ejecutivos imputados tras el desplome de precios y la quiebra de varias firmas.
Las investigaciones señalan que, en mayo de 2021, cuando TerraUSD perdió su paridad con el dólar, Kwon aseguró que el algoritmo había restablecido el valor, pero en realidad se habría recurrido de forma encubierta a una firma de trading de alta frecuencia que compró millones de dólares en la moneda para sostener su cotización.
Kwon enfrentó inicialmente nueve cargos, entre ellos fraude de valores, fraude electrónico, fraude de materias primas y conspiración para el lavado de dinero. En agosto se declaró culpable de conspiración para defraudar y de fraude electrónico, reconociendo que sus declaraciones públicas ocultaron la manipulación y el papel del trading privado en la recuperación ficticia de TerraUSD.
“Lo que hice estuvo mal”, admitió Kwon en el proceso.
En abril de 2024 alcanzó un acuerdo civil con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) que incluyó una multa de 80 millones de dólares y la prohibición de operar en mercados de criptomonedas; en conjunto con Terraform Labs, deberá pagar 4.550 millones de dólares en el marco del caso.
La fiscalía solicitó una pena de al menos 12 años por el alcance de las pérdidas, mientras que la defensa pidió un máximo de cinco años para facilitar el regreso de Kwon a Corea del Sur, donde enfrenta cargos separados. Según el acuerdo penal, las autoridades estadounidenses no se opondrán a su traslado a Corea tras cumplir la mitad de la condena en EE. UU.
(Con información de Reuters)
