En el inicio de la pretemporada en San Martín de los Andes, el cuerpo técnico de River intensificó el trabajo físico y mental para reconstruir un plantel tras un año con resultados por debajo de lo esperado. Marcelo Gallardo instauró rutinas de doble turno diario de alta exigencia como eje del proceso y subrayó la importancia de la etapa con la frase “La suerte es amiga de la acción”, tomada de la canción de Los Cafres.
Un video difundido por las redes oficiales del club mostró a los jugadores entrenando en la región patagónica y recogió el mensaje de Gallardo dirigido al grupo.
Esta preparación, que se extenderá hasta el 10 de enero y servirá de puesta a punto para el Torneo Apertura 2026 y la Copa Sudamericana, supone un nuevo comienzo tras un 2025 insatisfactorio. El ciclo anticipa cambios estructurales, incorporaciones y despedidas, y ya cuenta con refuerzos, juveniles promovidos y algunas figuras consolidadas.
El plan de trabajo prevé que, al finalizar la concentración en la Patagonia, la delegación viaje a Uruguay para disputar dos amistosos internacionales antes de volver a Buenos Aires. Luego del 10 de enero, el plantel se trasladará a Solanas (Punta del Este) y enfrentará a Millonarios de Colombia el 11 de enero en el Campus de Maldonado, y a Peñarol el 17 de enero en el mismo escenario.
Entre las incorporaciones más relevantes figuran Fausto Vera y Aníbal Moreno, sumados en diciembre y ya integrados a los entrenamientos colectivos para reforzar el mediocampo con mayor dinámica y recuperación. Además, se aguarda la oficialización en las próximas horas del lateral uruguayo Matías Viña, procedente del Flamengo.
La nómina oficial de 33 futbolistas refleja movimientos internos: regresan a la estructura principal Ezequiel Centurión (tras su préstamo en Independiente Rivadavia) y Tomás Galván (viene de Vélez). El defensor chileno Paulo Díaz viajó con el grupo aunque su continuidad no está confirmada; su contrato vence en diciembre de 2027. Franco Armani encabeza el grupo de veteranos junto a Lucas Martínez Quarta, Gonzalo Montiel y Germán Pezzella, quienes asumirán mayor liderazgo dentro del vestuario tras las salidas de referentes como Enzo Pérez, Nacho Fernández, Milton Casco y Pity Martínez. También ganaron protagonismo jugadores como Marcos Acuña y Juan Fernando Quintero.
Los juveniles incluidos en la delegación son Cristian Jaime, Thiago Acosta, Ulises Giménez, Facundo González y Agustín Obregón. A ese grupo se sumó el arquero Franco Jaroszewicz, que firmó su primer contrato profesional hasta diciembre de 2028. La convocatoria refleja la política del club de dar rodaje a las nuevas generaciones, mientras la titularidad en el arco sigue en manos de Franco Armani y la competencia interna es amplia.
Hubo algunas ausencias destacadas: no viajaron a la Patagonia juveniles que habían sumado minutos el año anterior, como Agustín De la Cuesta, Bautista Dadín y Juan Cruz Meza. Desde el punto de vista logístico, River partió tras celebrar el inicio de año en familia y completar un entrenamiento en el River Camp de Ezeiza, donde también se registró el regreso de Marcelo Barovero como integrante del cuerpo técnico de arqueros.
