El gobierno de Corea del Sur celebró este martes reuniones de emergencia después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara un aumento de los aranceles a productos surcoreanos —incluidos vehículos, madera y farmacéuticos— que, de aplicarse, pasarían del 15% al 25%.
El anuncio fue publicado por Trump el lunes en su red Truth Social. “Dado que el Poder Legislativo de Corea no ha promulgado nuestro Histórico Acuerdo Comercial, lo cual es su prerrogativa, por la presente incremento los ARANCELES de Corea del Sur sobre autos, productos madereros, farmacéuticos y todos los demás ARANCELES recíprocos”, escribió el mandatario.
Tras el mensaje, Seúl convocó una reunión de emergencia para preparar su respuesta. El Ministerio de Comercio e Industria informó que su titular, Kim Jung-kwan, participó de forma remota porque se encuentra de visita oficial en Canadá.
En un comunicado, el gobierno surcoreano dijo que “pretende transmitir su compromiso con la aplicación del acuerdo arancelario a la parte estadounidense, al tiempo que responde de una manera tranquila y comedida”. No se especificaron medidas de represalia ni plazos para una decisión.
La oficina presidencial de Corea del Sur añadió que el ministro de Comercio e Industria viajará a Washington para reunirse con su homólogo estadounidense, Howard Lutnick, con el objetivo de debatir el asunto y buscar vías de entendimiento tras el anuncio de Trump.
El aparente cambio de postura del presidente estadounidense ocurre meses después de que Estados Unidos y Corea del Sur alcanzaran un acuerdo comercial y de seguridad tras un periodo de negociaciones tensas. Ese pacto se cerró luego de una reunión entre Trump y el presidente surcoreano, Lee Jae-myung, en octubre pasado.
El entendimiento incluía compromisos de nuevas inversiones por parte de Corea del Sur y reducciones arancelarias por parte de Estados Unidos. En ese marco, Washington mantendría gravámenes de hasta el 15% sobre productos surcoreanos, entre ellos vehículos, autopartes y medicamentos.
Los términos del acuerdo habían bajado las tarifas estadounidenses sobre autos surcoreanos desde un nivel del 25%. La advertencia más reciente de Trump implicaría un regreso a ese esquema anterior y modificaría las condiciones comerciales vigentes entre ambos países.
La industria automotriz representa el 27% de las exportaciones de Corea del Sur a Estados Unidos, que recibe casi la mitad de los envíos de vehículos del país asiático. Un aumento de aranceles en ese sector tendría un impacto directo sobre uno de los principales motores de las ventas externas surcoreanas.
En noviembre, el gobierno de Corea del Sur había señalado que el acuerdo no requería aprobación legislativa porque se trataba de un memorando de entendimiento y no de un acuerdo legalmente vinculante. No obstante, un alto cargo en Seúl, consultado sobre si el texto fue enviado al Parlamento, respondió que esa posibilidad estaba en análisis, sin ofrecer detalles.
Un retorno a aranceles más altos colocaría a las exportaciones surcoreanas en una situación menos ventajosa frente a economías como Japón y la Unión Europea, que alcanzaron acuerdos que prevén gravámenes estadounidenses del 15% sobre sus productos.
Hasta el momento, la administración de Trump no ha emitido avisos formales para aplicar los cambios anunciados.
(Con información de AFP)
