WhatsApp y su empresa matriz, Meta, están siendo objeto de nuevos cuestionamientos sobre la privacidad de los mensajes después de que exempleados y excontratistas afirmaran que fue posible acceder a contenidos que supuestamente estaban cifrados.
De acuerdo con un informe de Bloomberg, esas acusaciones pusieron en marcha una investigación formal por parte de agentes especiales del Departamento de Comercio de Estados Unidos, pese a que Meta sostiene que dicho acceso es “imposible”.
Investigación federal sobre el acceso a mensajes cifrados en WhatsApp
Registros policiales y fuentes consultadas por el medio indican que moderadores de contenido que trabajaron para Meta a través de Accenture declararon que ellos y otros colegas tenían acceso “sin restricciones” a los mensajes de WhatsApp.
“Ambas fuentes confirmaron que tenían empleados dentro de sus lugares de trabajo físicos que tenían acceso sin restricciones a WhatsApp”, escribió el agente que resumió las entrevistas.
Quienes prestaron declaración ante un investigador de la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio realizaban labores de moderación de contenido para WhatsApp.
Esas declaraciones contradicen la postura pública de Meta, que promociona WhatsApp como una aplicación con cifrado de extremo a extremo y afirma que “nadie fuera del chat, ni siquiera WhatsApp, puede leer, escuchar ni compartir” los mensajes de los usuarios.
El informe detalla que la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) investigó las denuncias bajo la denominada “Operación Cifrado de Origen”. Una moderadora declaró haber hablado con un empleado del equipo de Facebook que le habría confirmado el acceso a mensajes cifrados en casos relacionados con actividades criminales.
Respuesta de Meta y alcance de las acusaciones
Meta, a través de su portavoz Andy Stone, calificó las afirmaciones como imposibles: “Lo que afirman estos individuos no es posible porque WhatsApp, sus empleados y sus contratistas no pueden acceder a las comunicaciones cifradas de las personas”.
La compañía mantiene que el cifrado de extremo a extremo constituye una barrera técnica insuperable, argumento que repite en la aplicación, en su publicidad y ante gobiernos que solicitan acceso a información por motivos judiciales.
El portavoz oficial también describió la acción legal como “frívola” y anunció que la empresa buscará sanciones contra los abogados de los demandantes.
Por su parte, la Oficina de Industria y Seguridad, a través de su portavoz Lauren Weber Holley, aseguró que “la BIS no está investigando a WhatsApp ni a Meta por infracciones a las leyes de exportación”, aunque no detalló el objetivo específico de la investigación.
Antecedentes de privacidad y sanciones a Meta
Meta ya había enfrentado controversias sobre la protección de datos. En 2019, la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos impuso a la compañía una multa histórica de 5.000 millones de dólares por fallos en la protección de la información, y ese acuerdo estableció una supervisión estricta de sus prácticas de privacidad.
Desde entonces, Meta ha destacado el cifrado de extremo a extremo como evidencia de su compromiso con la seguridad de la información, pero estas nuevas acusaciones reavivan dudas sobre la confianza de los usuarios.
A pesar de las disculpas públicas de Meta por tratamientos inadecuados de datos en el pasado, las sospechas y las indagaciones sobre la privacidad en WhatsApp continúan y alimentan el debate público sobre la real seguridad de las comunicaciones en la plataforma.
