La NASA lanzó este viernes desde Florida la misión tripulada Crew-12 hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) para relevar al equipo que debió regresar a la Tierra aproximadamente un mes antes de lo previsto por un problema de salud de uno de sus integrantes.
Tras dos aplazamientos esta semana por condiciones meteorológicas, la agencia espacial estadounidense y SpaceX realizaron el despegue desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral e iniciaron el viaje hacia el laboratorio orbital.
La tripulación viaja en la cápsula SpaceX Dragon e integra a los estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway, la francesa Sophie Adenot y el ruso Andrey Fedyaev.
Según informó la NASA, la cápsula Dragon tiene previsto acoplarse a la EEI a las 15:15 del sábado 14 de febrero (20:15 GMT).
La misión está estimada en unos nueve meses, por encima de los aproximadamente seis meses habituales en el marco del programa comercial entre la NASA y SpaceX.
Los cuatro relevarán a la Crew-11 —formada por los estadounidenses Zena Cardman y Mike Fincke, el japonés Kimiya Yui y el ruso Oleg Platonov—, que regresó a la Tierra el 14 de enero en lo que constituyó la primera evacuación médica en la historia de la EEI tras detectarse un problema de salud en uno de sus miembros.
La NASA no ha divulgado la identidad del tripulante afectado por motivos de privacidad médica.
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Desde entonces, la estación ha funcionado con una tripulación reducida: el estadounidense Christopher Williams y los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev, quienes han mantenido las operaciones y los experimentos científicos en curso.
La NASA indicó que Williams continúa organizando el equipo que utilizará el cuarteto de Crew-12 durante su misión de larga duración en la estación.
Por primera vez, Williams también cargó residuos y equipo obsoleto en la nave de carga HTV‐X1 de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón), cuya misión está prevista para concluir en marzo.
Con información de EFE
