El precio del petróleo superó este domingo los 100 dólares por barril en los principales mercados internacionales, impulsado por la escalada del conflicto en Oriente Medio y el cierre del estrecho de Ormuz, una vía clave para el comercio energético mundial.
En la apertura, el West Texas Intermediate (WTI) alcanzó los 100,11 USD por barril, con un avance del 2,43%, mientras que el Brent, referencia internacional, subió 2,82% hasta 106,05 USD.
La tendencia alcista se afianzó tras una nueva serie de incidentes en la región y advertencias sobre infraestructuras energéticas estratégicas.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó ataques contra posiciones militares en la isla iraní de Kharg, y señaló que por el momento las terminales petroleras no fueron alcanzadas. No obstante, advirtió que una escalada en el estrecho de Ormuz o nuevos ataques contra buques petroleros podrían derivar en bombardeos a instalaciones de exportación ubicadas en la isla, desde donde se exporta gran parte del crudo iraní.
El embajador estadounidense ante la ONU, Mike Waltz, afirmó que Washington mantiene la opción de atacar infraestructura energética iraní para aumentar la presión sobre Teherán si lo considera necesario.
“Hasta ahora, los ataques han sido limitados a objetivos militares, pero el presidente podría decidir ampliar el alcance en cualquier momento”, declaró Waltz. Según la OPEP, Irán produjo en febrero alrededor de 3,2 millones de barriles diarios, la mayoría exportados desde Kharg.
Un ataque directo a la terminal de exportación tendría efectos inmediatos en los mercados. Natasha Kaneva, responsable global de estrategia de commodities de JPMorgan, advirtió que la interrupción de exportaciones iraníes —estimadas en 1,5 millones de barriles diarios— podría provocar una respuesta severa, como el bloqueo de Ormuz o ataques a otras infraestructuras regionales.
El estrecho de Ormuz, que conecta el Golfo Pérsico con los mercados mundiales, ha sido escenario de ataques a petroleros en las últimas semanas, lo que redujo el flujo de crudo y amplificó la crisis de oferta.
Antes del conflicto, aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo dependía del tránsito por Ormuz. El cierre efectivo de esta ruta ha generado la mayor interrupción en la historia reciente del mercado petrolero. Desde el inicio de la ofensiva de Estados Unidos e Israel, el precio del crudo ha subido más de un 40%, y el Brent cerró la semana pasada por encima de los 100 USD por primera vez en cuatro años.
Para intentar mitigar el impacto, más de 30 países anunciaron la liberación conjunta de 400 millones de barriles de sus reservas estratégicas, en una operación coordinada por la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
Se trata de la mayor liberación de reservas registrada, con Estados Unidos aportando 172 millones de barriles desde su Reserva Estratégica de Petróleo. La AIE informó que países asiáticos comenzaron a liberar reservas de inmediato, mientras que naciones de América y Europa lo harán a finales de marzo.
No obstante, la magnitud de la interrupción y el temor a una escalada limitaron el efecto inmediato de estas medidas sobre los precios internacionales.
Analistas del sector señalan que la volatilidad persistirá mientras no se restablezca la seguridad en el transporte marítimo y continúen las amenazas sobre infraestructuras energéticas clave.
El futuro del mercado petrolero dependerá de la evolución del conflicto regional y de la capacidad de las potencias para proteger rutas estratégicas como el estrecho de Ormuz.
La incertidumbre sobre el suministro, junto con la posibilidad de nuevos ataques, mantiene la preocupación entre consumidores, gobiernos y empresas energéticas a nivel global. Mientras persista la tensión en Oriente Medio, la volatilidad de los precios del crudo seguirá afectando a las economías mundiales, con impactos directos en los costos energéticos y las perspectivas de crecimiento.
(Con información de AFP)
