El 15 de octubre se confirmo la muerte de Daniel Owen y su hijo Cooper durante unas vacaciones en Laos. Ambos, ciudadanos estadounidenses, fallecieron tras un incidente en el parque Green Jungle, a pocos kilometros de Luang Prabang. La noticia causo consternacion entre la comunidad local y los allegados.
Daniel Owen era director de la escuela internacional QSI en Haiphong, Vietnam, y viajaba con su hijo de 15 anos. Segun las informaciones, ambos murieron tras ser atacados por un enjambre de avispas, un suceso que ha puesto de relieve los riesgos asociados al contacto con fauna local en actividades turisticas de aventura.
La comunidad educativa y quienes conocian a la familia manifestaron su dolor. Colegas, exalumnos y amigos rindieron homenaje a las victimas y expresaron condolencias a sus familiares.
Realizaban tirolesa y fueron atacados por avispas
Fuentes cercanas a diplomaticos estadounidenses en Laos relataron que el ataque ocurrio mientras Daniel y Cooper descendian en tirolesa desde un arbol, acompanados por un guia del parque Green Jungle. Un enjambre de avispones gigantes asiaticos (Vespa mandarinia), la mayor especie de este tipo, los ataco de forma repentina.
El doctor Phanomsay Phakan, de la clinica local Phakan Arocavet, informo a Time que los cuerpos presentaban mas de cien picaduras distribuidas por todo el cuerpo y describio la situacion como extremadamente grave. A pesar de esto, ambos llegaron conscientes a la clinica y no mostraron signos inmediatos de shock anafilactico, aunque fallecieron algunas horas despues tras ser trasladados al hospital provincial de Luang Prabang.
El parque Green Jungle expreso sus condolencias a la familia y califico el incidente como un fenomeno natural imprevisible y extraordinario, sin precedentes en su experiencia. Tambien indico que reviso sus procedimientos de seguridad tras el suceso.
El avispon gigante asiatico es originario de Asia y en anos recientes se ha detectado su expansion hacia Europa occidental, incluido el Reino Unido, segun la Sociedad Entomologica de America citada por The Times. Su aguijon de aproximadamente seis milimetros puede inocular un veneno potente denominado mastoparan-M y la especie esta asociada a decenas de muertes anuales en su area nativa. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos informo en 2023 que la especie fue erradicada del pais despues de su deteccion inicial en el estado de Washington cinco anos antes.
Ian Campbell, portavoz de la Asociacion Britanica de Apicultores, senalo a The Times que la gravedad de las picaduras varia segun la persona y que no existe un umbral fijo respecto al numero de picaduras necesario para causar un desenlace fatal. Casos similares se han registrado en Europa, como la muerte de un hombre en Galicia, Espana, tras pisar un nido de estos insectos.
Homenajes a Daniel y Cooper Owen
La muerte de Daniel y Cooper genero numerosos mensajes de pesar en la comunidad educativa internacional. QSI, institucion en la que Owen trabajo casi dos decadas, publico en Facebook un mensaje destacando su trayectoria y el impacto positivo en estudiantes y colegas, y resaltando su calidez y compromiso con la educacion.
Colegios, exalumnos y amigos compartieron recuerdos y condolencias en redes sociales. Entre quienes expresaron su pesar se cuentan Josh Gaines, que escribio que “el mundo ha perdido a dos grandes personas”, y Adriana Custodio De Souza Paoli, que recordo a Owen como un director querido y atento. Varias colegas y exalumnas mencionaron su apoyo y dedicacion.
El parque Green Jungle reitero sus condolencias y senalo la revision de sus protocolos. Tras 18 anos en la red de escuelas QSI, Daniel Owen recibio numerosos reconocimientos por su liderazgo y compromiso, un legado subrayado por la comunidad educativa tras su fallecimiento.
