En la Granja de Investigacion Viikki, en Helsinki, Helena Kuoppala y su equipo investigan como las vacas lecheras pueden contribuir a una produccion de alimentos mas sostenible. Vinculado a la Universidad de Helsinki, el centro combina investigacion cientifica, tecnologia y practicas de bienestar animal para abordar la necesidad de alimentar a la poblacion mundial sin aumentar el impacto climatico.
Segun Nature, los experimentos realizados en Viikki buscan cambiar los metodos de produccion de leche para reducir su huella ambiental y mejorar la eficiencia, manteniendo al mismo tiempo la salud y el trato adecuado de los animales.
Innovacion en la alimentacion y manejo de vacas
La investigacion se focaliza en ajustar la dieta de las vacas para optimizar la produccion de leche, la condicion corporal y la reduccion de emisiones. El equipo compara regimenes con distintas proporciones de concentrado -por ejemplo, grupos con 38 % frente a 50 % de concentrado- para evaluar si una mayor aportacion energetica incrementa la produccion lechera o provoca acumulacion de grasa.
Se controlan con precision el consumo de forraje fermentado, sobre todo ensilado de hierba, y la suplementacion con granos y pellets energeticos, para relacionar la ingesta con los resultados productivos y de salud.
Las vacas Ayrshire, de tamano medio y con leche de buena calidad en grasa y proteinas, participan en los ensayos. Aunque no rinden tanto como razas mas grandes como la Holstein, su adaptabilidad y temperamento las hacen apropiadas para la investigacion.
Cada animal es monitorizado de forma individual, lo que permite adaptar la alimentacion y el manejo a sus necesidades especificas, mejorando la eficiencia y el bienestar.
Reduccion de emisiones y tecnologia aplicada
Un reto clave es reducir las emisiones de metano. Para ello, Viikki utiliza herramientas como GreenFeed, un dispositivo que mide el metano exhalado por las vacas mientras se alimentan, mediante analisis con espectrometro infrarrojo.
Los datos obtenidos permiten relacionar cambios dieteticos con las emisiones y disenar estrategias para disminuir el impacto climatico de la ganaderia.
La granja tambien emplea comederos automaticos RIC que identifican a cada vaca por el numero en su collar y registran el consumo individual. Combinando estos registros con muestras periodicas de sangre, leche y estiercol, el equipo evalua de forma integral el estado de salud y el metabolismo de los animales.
Nature subraya que estos metodos aumentan la precision de la investigacion y pueden aplicarse en otras explotaciones interesadas en reducir su huella ecologica.
Bienestar animal y practicas de manejo
El bienestar animal es central en Viikki. La alimentacion individualizada y los robots de ordeno, disponibles las 24 horas, permiten que las vacas elijan cuando comer, descansar, salir al exterior o ser ordenadas, lo que contribuye a su comodidad y manejo autonomo.
Este enfoque favorece la liberacion de oxitocina durante el ordeno, un factor que, segun testimonios recogidos por Nature, beneficia el bienestar emocional de los animales.
En la crianza de terneros, el equipo compara la separacion temprana con la crianza conjunta (dam rearing). Kuoppala indica que la crianza con la madre suele mejorar crecimiento, inmunidad y reducir el estres de los terneros, ademas de aportar ventajas sanitarias y permitir comportamientos maternos. No obstante, la separacion temprana puede reducir problemas en el destete y el riesgo de danos en la ubre, por lo que la decision depende de las caracteristicas individuales de cada caso.
La atencion veterinaria personalizada, la monitorizacion constante del estado corporal y la adaptacion de las practicas a las necesidades de cada vaca reflejan el compromiso de la granja con el bienestar animal como componente esencial de la sostenibilidad.
Impacto y proyeccion de la investigacion
Los avances de la Granja de Investigacion Viikki pueden influir en la produccion lactea mas alla de Finlandia. Las tecnologias y practicas desarrolladas son adaptables a distintos contextos agricolas y pueden ayudar a hacer la ganaderia mas eficiente y menos perjudicial para el medio ambiente.
La integracion de ciencia, tecnologia y bienestar animal que promueve Viikki constituye un modelo replicable para paises que buscan equilibrar seguridad alimentaria y sostenibilidad ambiental.
Ademas de la investigacion, Kuoppala y su equipo difunden sus hallazgos entre estudiantes, cientificos y productores, facilitando la adopcion de practicas mas sostenibles en la agricultura y la ganaderia.
