El brote de ébola que afecta al este de la República Democrática del Congo y se ha extendido a Uganda suma 43 muertos y 263 casos confirmados, con más de 1.100 sospechosos en investigación, según el balance difundido por Jean Kaseya, director de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC). Kaseya publicó las cifras en el Financial Times y advirtió que la crisis representa una prueba decisiva para los países afectados, su institución y la Unión Africana.
Las cifras del Ministerio de Salud de la RDC señalan 42 fallecidos dentro del país y 3.200 contactos identificados, de los cuales 967 están en seguimiento. Ituri, epicentro de la epidemia, acumula 245 casos confirmados; Kivu Norte registra 15 y Kivu Sur 3. En Uganda se han notificado nueve casos y un deceso. El 29 de mayo, de 70 muestras analizadas en un solo día, 54 resultaron positivas —una tasa del 77,1%—, lo que evidencia una transmisión activa y sostenida.
Kaseya subrayó que los combates entre el ejército congoleño y grupos rebeldes han provocado desplazamientos constantes de población a través de fronteras porosas con Uganda, acelerando la dispersión del virus. Los sistemas sanitarios están saturados y, para la cepa Bundibugyo, no existe una vacuna ni un tratamiento aprobados.
La cepa Bundibugyo fue identificada por primera vez en Uganda en 2007 y es una de las menos frecuentes del ortoebolavirus, con una tasa de letalidad estimada entre el 30% y el 50%. Antes de este brote solo había provocado epidemias en dos ocasiones: Uganda en 2007 y la República Democrática del Congo en 2012. La falta de vacuna y antiviral convierte este episodio en un reto terapéutico sin respuesta farmacológica específica.
La Organización Mundial de la Salud declaró la situación como emergencia de salud pública de importancia internacional el 17 de mayo, doce días después de ser alertada del brote. Fue la primera vez que su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, activó esa categoría sin convocar previamente a un Comité de Emergencias. El Comité se reunió al día siguiente y respaldó la declaración: emergencia de importancia internacional, no pandemia.
Tedros llegó el sábado a Bunia, la capital de Ituri, para evaluar la situación sobre el terreno. El día anterior había visitado Kinshasa, donde se reunió con la primera ministra congoleña, Judith Suminwa, y con el equipo humanitario de Naciones Unidas. Desde Bunia hizo un llamado a la colaboración comunitaria como elemento central de la respuesta.
El ministro de Salud, Roger Kamba, que acompañó a Tedros en la rueda de prensa del sábado, estimó entre cuatro y seis meses el plazo para contener la epidemia. Ituri concentra la gran mayoría de los casos, mientras que Kivu Norte suma alrededor de veinte y Kivu Sur solo uno, una distribución que sugiere cierto efecto contenedor fuera del epicentro.
Este es el decimoséptimo brote de ébola en la República Democrática del Congo desde que el virus fue identificado en 1976. El brote anterior, causado por la cepa Zaire en Kasai, se cerró en diciembre de 2025 tras 64 casos y 45 muertos. La recurrencia de episodios responde a factores estructurales: una red sanitaria precaria, zonas selváticas con vigilancia mínima y un conflicto armado crónico que dificulta una respuesta coordinada. Uganda cerró su frontera con el Congo el 27 de mayo, una medida que tensiona el comercio regional pero que las autoridades de Kampala consideraron inevitable.
Sin vacuna ni antiviral aprobados, la contención depende de las medidas que han permitido al Congo superar dieciséis brotes anteriores: rastreo de contactos, aislamiento temprano y movilización comunitaria. Esa experiencia acumulada es, por ahora, la principal ventaja disponible frente a un decimoséptimo episodio que llega sin respaldo farmacológico.
