Las autoridades informaron que el narcotraficante mas buscado de Libano fue arrestado el jueves tras anos profugo.
Noah Zeiter fue detenido durante una redada cerca de la ciudad oriental de Baalbeck, en el este del pais. Segun un alto funcionario militar que hablo bajo condicion de anonimato, Zeiter se entrego a la inteligencia militar despues de un enfrentamiento.
El ejercito libanes no divulgo el nombre completo del detenido y se refirio a el por sus iniciales.
Las fuerzas armadas han intensificado las operaciones contra redes de drogas que transportan estupefacientes por las porosas fronteras con Siria hacia Arabia Saudi y otros estados del Golfo. Estados del Golfo han acusado a Hezbollah de tener un papel en el comercio de Captagon, una anfetamina altamente adictiva.
El ejercito ha realizado frecuentes redadas en fabricas ubicadas principalmente en el este de Libano, cerca de la frontera siria, en parte para mejorar las relaciones con Riad, que suspendio importaciones desde Libano en 2021 tras hallar Captagon oculto en envios.
En 2023, Estados Unidos y el Reino Unido impusieron sanciones a Zeiter por su presunta participacion en la fabricacion y el contrabando de Captagon, junto a familiares y asociados cercanos al circulo de la familia Assad en Siria.
Zeiter estuvo huyendo de las autoridades libanesas durante anos. Antes del conflicto en Siria en 2011, era conocido por producir y traficar grandes cantidades de cannabis y aparecia ocasionalmente en los medios. Se le atribuyen vinculos con Hezbollah y con la Cuarta Division siria bajo el anterior gobierno de Assad.
Bajo las nuevas autoridades en Siria, el gobierno ha procedido a destruir restos de fabricas de Captagon que proliferaron durante el conflicto. Funcionarios de seguridad afirman que continuan desmantelando intentos de contrabando a lo largo de la frontera con Libano.
Libano y Siria han intentado mejorar lentamente sus relaciones tras la caida de Assad en una insurreccion relampago en diciembre de 2024, con la intencion de resolver asuntos pendientes a lo largo de la frontera.
Zaiter -cuyo nombre tambien aparece como Noah Zaitar- presuntamente dirigia una extensa red en el valle de la Bekaa, en Libano, cerca de la frontera con Siria, dedicada a la produccion y exportacion de drogas, incluido el Captagon.
Contaba con multiples ordenes de arresto y condenas pendientes, y habia permanecido profugo durante anos.
Estados Unidos, Gran Bretana y la Union Europea lo sancionaron en 2023. El Departamento del Tesoro de EE.UU. lo describio entonces como “un conocido traficante de armas y drogas” que supuestamente operaba protegido por autoridades del anterior regimen sirio de Bashar al-Assad.
Estados Unidos lo sanciono junto con dos primos de Assad por su implicacion en el trafico de Captagon.
Observadores sostienen que durante el regimen de Assad Siria llego a comportarse como un narcoestado, donde la industria del Captagon se convirtio en una fuente significativa de ingresos que influyo en la dinamica del conflicto.
La droga sintetica se expandio por la region, en especial hacia los paises ricos del Golfo Persico. Zaiter, nacido en 1977 en un clan influyente de la Bekaa, en el pasado busco cierta visibilidad mediatica.
(Con informacion de AP y AFP)
