Kansas City — Lionel Messi volvió a marcar la diferencia. A días de cumplir 39 años y con una carrera que ya no sigue el ritmo habitual de otros futbolistas, el capitán firmó una actuación destacada en el estreno de su sexto Mundial. Fue su partido número 200 con la Selección: tuvo un gol anulado por VAR a los cuatro minutos, anotó a los 17 y añadió dos tantos más en la segunda parte. Argentina venció 3-0 a Argelia.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni mostró solidez y coherencia en su estreno mundialista, justificando el título de campeón defensor. Argelia ofreció resistencia y fue un rival serio, pero Argentina controló el partido y mantuvo el orden colectivo a lo largo del encuentro.
Tras el gol anulado de Messi y la chance de Argelia en el primer tramo (Fares Chaib, a los 7, definió en offside), el dominio fue de la albiceleste.
Argelia inquietó por momentos, especialmente hasta el minuto 35, y Emiliano Martínez tuvo que intervenir con atención, pero el conjunto africano no pudo sostener la intensidad suficiente para incomodar de forma constante a Argentina.
Entre lo más destacado estuvo el gol desde fuera del área de Messi tras una asistencia notable de Rodrigo De Paul, y la capacidad del equipo para manejar los tiempos del partido.
En el segundo tiempo Argelia pareció tomar la iniciativa durante unos minutos, pero la reacción fue breve. Un remate de Alexis Mac Allister provocó un rebote que aprovechó Messi para poner el 2-0 y encaminar el resultado.
Argentina amplió la ventaja con otro gol de Messi tras una asistencia de Nicolás González; la victoria 3-0 dejó al rosarino, provisionalmente, como máximo goleador en la historia de los Mundiales junto a Miroslav Klose, con 16 tantos.
Messi firmó un hat-trick y fue la figura en el estreno argentino en el Mundial 2026.
EL RECORD
Con el triplete ante Argelia, Messi se convirtió en uno de los máximos goleadores en la historia de los Mundiales al alcanzar 16 goles en torneos mundialistas.
La carrera por el podio de goleadores en Copas del Mundo se reaviva con Messi y Kylian Mbappé en disputa; hasta ahora la marca de referencia era la de Miroslav Klose, con 16 tantos.
En el Mundial de Qatar 2022, Mbappé terminó con 8 goles y Messi con 7 en esa edición.
En un torneo en el que es posible disputar hasta ocho partidos si un equipo llega a la final, Argentina y Francia figuran entre los equipos considerados favoritos, lo que mantiene expectativas sobre la acumulación de goles de sus figuras.
Mbappé arrancó la competición con un doblete frente a Senegal y acumula 14 goles en Mundiales; Messi lo superó al llegar a 16 en su sexta participación tras el hat-trick contra Argelia.
Miroslav Klose llegó a 16 goles en 24 partidos a lo largo de cuatro Mundiales: 2002 (5), 2006 (5), 2010 (4) y 2014 (2); ahora comparte ese registro con Messi.
Messi suma 16 anotaciones en Mundiales repartidas en seis ediciones: 2006 (1), 2010 (0), 2014 (4), 2018 (1), 2022 (7) y 2026 (3, hasta el partido de apertura).
En la pasada Copa, Messi superó a Pelé, que había registrado 12 goles en 14 partidos a lo largo de cuatro Mundiales: 1958 (6), 1962 (1), 1966 (1) y 1970 (4).
En la tabla histórica, Ronaldo Nazario figura con 15 goles en 19 encuentros (1994: 0; 1998: 4; 2002: 8; 2006: 3).
Gerd Müller ocupa otro lugar destacado con 14 goles en 13 partidos, acumulados en dos Mundiales: 1970 (10) y 1974 (4).
Kylian Mbappé aparece con 14 goles en 15 partidos, distribuidos en tres ediciones: 2018 (4), 2022 (8) y 2026 (2).
Just Fontaine permanece entre los máximos anotadores con 13 goles, logrados en 6 partidos durante el Mundial de 1958.
Síntesis
Argentina: Emiliano Martínez; Facundo Medina, Lisandro Martínez, Cristian Romero, Gonzalo Montiel; Thiago Almada, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Rodrigo de Paul; Lionel Messi y Lautaro Martínez. DT: Lionel Scaloni.
Argelia: Luca Zidane; Rayan Aït Nouri, Ramy Bensebaini, Aïssa Mandi, Rafik Belghali; Nabil Bentaleb, Ibrahim Maza, Hicham Boudaoui; Fares Chaibi, Amine Gouiri y Anis Hadj Moussa. DT: Vladimir Petković.
Gol en el primer tiempo: 17m Messi (A).
Goles en el segundo tiempo: 15m y 30m Messi (A).
Cambios en el segundo tiempo: 1m Nahuel Molina por Montiel (ARG), 10m Nicolás González por Almada (ARG) y Julián Álvarez por Lautaro Martínez (ARG), 19m Mohamed Amoura por Gouiri (ALG), Houssem Aouar por Boudaoui (ALG) y Riyad Mahrez por Hadj Moussa (ALG), 35m Nicolás Otamendi por Romero (ARG) y Nicolás Paz por Messi (ARG), 37m Adil Boulbina por Bentaleb (ALG) y Ramiz Zerrouki por Maza (ALG).
Estadio: Arrowhead Stadium (Kansas City).
Árbitro: Szymon Marciniak (Polonia).
VAR: Tomasz Kwiatkowski (Polonia).
Asistentes: Tomasz Liskiewicz y Adam Kupsik (ambos de Polonia).
