Los hutíes en Yemen afirmaron haber atacado instalaciones petroleras en Arabia Saudí; Riad responsabilizó a milicias iraquíes y, junto con Estados Unidos, realizó bombardeos contra esas facciones. Irán lanzó misiles contra Jordania y ataques con drones provocaron incendios en buques frente a Egipto.
Detrás de estos incidentes hay una dinámica más amplia: la confrontación entre Estados Unidos e Irán, cuyo foco actual está en el estrecho de Ormuz, y que se está traduciendo en acciones y represalias en varios frentes regionales.
Irán respalda a diversos grupos armados y milicias en Medio Oriente, lo que le permite influir más allá de sus fronteras. Al mismo tiempo, miles de tropas estadounidenses permanecen desplegadas en países aliados de la región y han sido blanco de ataques vinculados a esta confrontación.
A continuación se ofrece un análisis de por qué múltiples frentes se han intensificado simultáneamente.
Una lucha por el estrecho
El epicentro de la escalada reciente es el estrecho de Ormuz, paso clave entre Irán y Omán por el que circulaba una quinta parte del petróleo y gas comercializados antes del conflicto.
Irán reclama una posición de control sobre esa vía marítima y ha atacado embarcaciones que intentaban usar una ruta alternativa protegida por Estados Unidos a lo largo de la costa de Omán.
Estados Unidos ha respondido con acciones militares, argumentando que la navegación internacional debe permanecer abierta como antes del bombardeo estadounidense e israelí contra Irán el 28 de febrero. A su vez, Irán ha contestado atacando con misiles y drones a países árabes que acogen fuerzas estadounidenses, como Jordania y Kuwait.
Los recientes intercambios de ataques frustraron un acuerdo provisional que aspiraba a reducir la guerra, aumentando la desconfianza mutua. En este momento Irán parece priorizar su influencia y control sobre el estrecho de Ormuz por encima de negociar el levantamiento de sanciones.
Los hutíes de Yemen están entrando en acción
Los hutíes, apoyados por Irán y hasta ahora menos activos en la fase inicial, declararon un bloqueo dirigido a Arabia Saudí que amenaza el tráfico marítimo por el estrecho de Bab el-Mandeb y el Mar Rojo, ruta clave hacia el Canal de Suez.
También afirman haber atacado infraestructura petrolera saudí cercana a un oleoducto que conecta el este con el oeste del país, una ruta usada para transportar petróleo desde que el paso por Ormuz se vio obstaculizado.
Las tensiones entre hutíes y Arabia Saudí se enraízan en un conflicto prolongado de más de una década que ahora parece reactivarse. Además, este frente permite a Irán presionar a un aliado importante de Estados Unidos y aumentar el riesgo para el suministro energético mundial.
La empresa de seguridad marítima Ambrey registró más de diez tránsitos que cambiaron de rumbo en el Mar Rojo y el Golfo de Adén desde que se anunció el bloqueo hutí contra Arabia Saudí, y reportó una caída del 30% en los tránsitos por Bab al-Mandeb desde el 21 de julio en comparación con junio.
Los saudíes ponen en el punto de mira a los grupos respaldados por Irán en Irak
Esta semana Arabia Saudita acusó a milicias apoyadas por Irán en Irak de lanzar drones contra instalaciones petroleras saudíes en dos jornadas consecutivas. En respuesta, aviones de combate estadounidenses y saudíes atacaron posiciones de esas milicias en Irak, causando decenas de muertos, entre ellos varios asesores iraníes según informes.
Iraq mantiene relaciones estrechas tanto con Estados Unidos como con Irán y ha intentado equilibrar entre ambas partes. Desde el inicio del conflicto regional, el país ha quedado en una posición vulnerable entre los contendientes. El gobierno iraquí condenó los ataques externos, señalando que ocurrieron mientras investigaba los hechos.
Las Fuerzas de Movilización Popular, coalición de grupos armados próximos a Irán, integran formalmente estructuras de seguridad iraquíes pero a menudo actúan con autonomía y han confrontado en varias ocasiones a las tropas estadounidenses presentes en el país.
Estados Unidos planea completar su retirada de Irak a finales de septiembre, y el gobierno iraquí se había comprometido a desarmar o integrar a actores no estatales en las fuerzas formales; sin embargo, esos esfuerzos podrían estancarse mientras persista la crisis regional.
Las tropas estadounidenses que permanecen están desplegadas principalmente en la región semiautónoma kurda, donde también operan grupos armados disidentes proiraníes. Irán ha atacado objetivos en ambas zonas durante el conflicto.
El ataque con drones contra Egipto indica una posible ampliación de la guerra
Un ataque con drones en el puerto egipcio de Damietta, en el Mediterráneo, provocó el incendio de dos buques de gas natural, entre ellos una unidad flotante de almacenamiento y regasificación propiedad de una compañía estadounidense.
No ha habido reivindicación del ataque y los hutíes negaron responsabilidad en ese incidente.
Egipto, aliado cercano de Estados Unidos y con papel mediador en la región, ha evitado hasta ahora una intervención militar directa en la guerra.
Israel se mantiene al margen, por ahora
Israel participó en el bombardeo inicial contra Irán y fue objeto de ataques con misiles iraníes en las primeras etapas del conflicto, pero desde el acuerdo provisional se ha contenido en gran medida.
Tras el estallido de hostilidades, Hezbollah —respaldado por Irán— lanzó cohetes hacia el norte de Israel. Israel respondió con ataques aéreos y una incursión terrestre, y ha llevado a cabo operaciones extensas en el sur del Líbano, que incluyen desplazamientos y destrucción de infraestructura, justificadas por Tel Aviv como necesarias para neutralizar militantes.
La tregua del 20 de junio se ha mantenido mayormente. Israel y el gobierno libanés están ejecutando las primeras fases de un acuerdo que prevé la retirada de fuerzas israelíes, el despliegue del ejército libanés y el desarme de Hezbollah; ese último punto ha sido rechazado por el grupo, que podría oponer resistencia violenta a intentos de desarme forzoso.
Cualquier ataque adicional de Irán, de milicias como Hezbollah o de Israel podría reactivar los combates y abrir nuevos frentes en la región.
(AP)
