La bronquiolitis constituye aproximadamente el 70% de las consultas pediátricas ambulatorias y la mitad de las internaciones infantiles en la temporada de invierno, según el Programa Nacional de Infecciones Respiratorias Agudas Bajas (IRAB) del Ministerio de Salud de la Nación. Este grupo de afecciones respiratorias —que abarca además neumonía, laringitis y traqueobronquitis— figura como la principal causa de mortalidad prevenible en niños menores de cinco años.
En ese contexto, la kinesiología respiratoria tiene un rol cada vez más relevante dentro del equipo de salud que atiende a niños con enfermedades respiratorias agudas.
El trabajo del kinesiólogo respiratorio
María Belén Castelli, kinesióloga especializada en respiratorio pediátrico y referente del Colegio de Kinesiólogos de la Provincia de Buenos Aires (CoKiBA), señala que la intervención comienza por una evaluación diagnóstica completa. Determinar con precisión el cuadro es clave para definir las intervenciones más adecuadas.
Tras la evaluación, el kinesiólogo interviene para mantener las vías aéreas lo más despejadas posible y favorecer una respiración eficiente durante la recuperación. Sus prácticas buscan mejorar la ventilación, facilitar la eliminación de secreciones y acompañar la recuperación funcional del niño.
Desde CoKiBA recuerdan que el kinesiólogo es un aliado del pediatra en estas patologías: aunque su especialidad suele ser menos conocida que la pediátrica, su aporte es central. Castelli añade que la participación de kinesiólogos creció en internación y cuidados críticos, donde colaboran en el monitoreo de ventilación mecánica, la prevención de daño pulmonar y la movilización temprana del paciente. El enfoque debe ser integral, no limitado únicamente a la vía aérea.
Prácticas que ya no se recomiendan
Carla Tognini, jefa del Área de Kinesiología del Hospital de Niños de La Plata, advierte sobre maniobras domésticas muy difundidas pero desaconsejadas por la evidencia: por ejemplo, golpear la espalda del bebé para movilizar secreciones puede ser perjudicial. Tampoco se recomienda nebulizar a un niño sin evaluación médica o kinésica.
En su lugar, los especialistas recomiendan posicionar al bebé semisentado, con cabeza y tronco levemente elevados para evitar que el mentón quede pegado al pecho, y alternar su posición con frecuencia para ventilar ambas zonas pulmonares. También es importante que las familias aprendan a reconocer signos de dificultad respiratoria, como hundimiento de las costillas al inspirar, uso de los músculos del cuello, hombros tensos o aleteo nasal.
Contagio y señales de alarma
El virus se transmite por contacto con personas infectadas, superficies contaminadas o por gotitas expulsadas al hablar, toser o estornudar, y su circulación aumenta en ambientes cerrados durante el frío. Se debe consultar de inmediato ante dificultad para respirar o silbidos en el pecho, hundimiento de las costillas al inspirar, tos persistente, fiebre alta o prolongada, irritabilidad, problemas para alimentarse o coloración azulada en labios o piel.
Cómo prevenir la bronquiolitis
Las principales medidas de prevención incluyen sostener la lactancia materna el mayor tiempo posible, completar el Calendario Nacional de Vacunación, evitar la exposición al humo de cigarrillo, lavarse las manos con frecuencia y limpiar los objetos de uso del bebé. Ventilar los ambientes diariamente reduce la circulación viral y no se recomienda el uso de tapabocas en niños menores de dos años.
Para bebés menores de tres meses, prematuros o con enfermedades crónicas, conviene evaluar junto al pediatra la conveniencia de asistir a instituciones colectivas durante picos de circulación viral. Además de la atención clínica, el equipo de salud busca capacitar a las familias: la idea es brindar herramientas prácticas para sostener la mejoría del niño y saber cómo actuar ante futuros episodios.
