Desde enero, analistas y militares advertían actividad inusual en el frente sur de Ucrania, aunque la operación se mantuvo en estricto secreto. Dos unidades de asalto divulgaron brevemente vídeos que luego borraron, privando a los especialistas en geolocalización de pruebas. El 14 de agosto, siete meses después, el presidente Volodímir Zelenski informó del alcance del avance: 745 kilómetros recuperados (con penetraciones de hasta 25 km), 26 localidades liberadas y 10.000 bajas rusas. En términos geográficos, Ucrania ha logrado expulsar a las tropas rusas de parte de la región de Dnipropetrovsk, algo que hasta entonces parecía improbable.
En un conflicto donde los frentes han permanecido estancados durante meses, cualquier avance aporta información relevante sobre la capacidad y el estado de ambos ejércitos. Varios factores explican por qué Kiev pudo recuperar ese territorio en una guerra marcada por enjambres de drones letales: por ejemplo, el corte del servicio de Starlink para efectivos rusos dentro de Ucrania dejó aisladas muchas posiciones, creando una ventana de oportunidad operativa.
Las tropas invasoras habían penetrado en el óblast de Dnipropetrovsk en junio de 2025 con la intención de abrir un nuevo frente que rodeara la ciudad de Zaporiyia y amenazara localidades como Pokrovske o Pavlograd. Avanzaron durante meses por un terreno atravesado por ríos, pero no consolidaron suficientemente sus conquistas ni su logística, lo que debilitó su control sobre la zona.
En febrero, desde la dañada localidad de Pokrovske (no confundir con Pokrovsk en Donetsk) se vivían escenas de alarma: todavía quedaban vecinos refugiados en sótanos con los rusos a escasa distancia. Las fuerzas ucranianas, especialmente la Brigada 92 de Járkiv, detectaron que las unidades rusas estaban sobreextendidas. Un oficial, desde un búnker con pantallas, señalaba que en algunas aldeas apenas había uno o dos efectivos rusos y que gran parte del territorio era zona gris susceptible de ser recuperada.
Sin reservas en ese frente
La operación tiene importancia porque obliga a Rusia a retroceder en una zona por la que aspiraba a avanzar. En la actualidad, las fuerzas rusas ocupan Crimea y Luhansk en su totalidad, parte de Donetsk, Jersón y Zaporiyia y una pequeña franja en Járkiv, pero no la región de Dnipropetrovsk.
Otra explicación del retroceso ucraniano es que Moscú ha destinado la mayor parte de sus reservas a la conquista del Donbás, pudiendo desabastecer frentes considerados secundarios. Vladimir Putin ha exigido a sus mandos acelerar la toma del resto de Donetsk antes de fin de año, una meta poco realista dada la lentitud del avance y las elevadas pérdidas que sufre el ejército ruso en ese frente, el más fuertemente defendido.
Durante meses Moscú ha intentado rodear las fortalezas ucranianas de Sloviansk y Kramatorsk, dos ciudades sometidas a la amenaza constante de drones y bombas guiadas. La caída de Siversk pareció abrir paso a más conquistas, pero las tropas rusas han chocado repetidamente con líneas defensivas sucesivas. En el sur llevan tiempo estancadas en Konstiantinivka, una amplia zona gris con posiciones subterráneas a veces aisladas y abastecidas por drones; al norte la situación es similar en Limán. En ese contexto, la conquista total de territorios sigue siendo poco probable.
El problema, desde 2024, es sobre todo tecnológico: no existe un arma que elimine completamente el riesgo de entrar en la llamada “zona de aniquilación”, una franja de unos 20 kilómetros donde operan drones kamikaze. La guerra electrónica no resulta totalmente eficaz para desviar a la mayoría de estos aparatos. Cada vez más analistas consideran que a Putin se le agotan las opciones: una posibilidad sería una segunda gran movilización, de en torno a 800.000 soldados, ante la caída del número de voluntarios; sin embargo, esa medida no garantiza el éxito y, con drones cada vez más sofisticados y entrenados con inteligencia artificial, más tropas podrían significar más objetivos alcanzables.
