La Fuerza Espacial de Estados Unidos adjudico contratos iniciales a empresas del sector aeroespacial y tecnologico, entre ellas Northrop Grumman, True Anomaly, Lockheed Martin y Anduril, para desarrollar prototipos de interceptores espaciales destinados a un sistema avanzado de defensa antimisiles.
La iniciativa, denominada Golden Dome, pretende desplegar interceptores capaces de neutralizar misiles enemigos en los primeros minutos de vuelo mediante una red coordinada entre estaciones terrestres y sistemas satelitales.
Cada prototipo adjudicado representa una inversion aproximada de USD 120.000, aunque el monto total no se ha detallado publicamente. La Fuerza Espacial senalo que no esta obligada a revelar contratos por debajo de los 9 millones de dolares.
Las empresas seleccionadas aspiran a posicionarse para fases futuras de produccion masiva que, segun estimaciones del Departamento de Defensa, podrian implicar inversiones anuales de entre USD 1.800 y USD 3.400 millones.
El programa contempla una estructura de premios escalonados, en la que los incentivos economicos aumentan tras superar pruebas orbitales: el primer lugar recibiria USD 125 millones y el quinto USD 40 millones. Se exige el desarrollo de, al menos, cuatro variantes de interceptores, si bien hay propuestas para reducirlas a tres categorias tecnologicas.
La seleccion y la asignacion de fondos se realizan mediante acuerdos OTA (Other Transaction Authority), que brindan mayor flexibilidad administrativa al Departamento de Defensa y preservan la confidencialidad sobre cifras y adjudicatarios. El desarrollo se organiza en bloques tematicos o “pools”, cada uno orientado a variantes tecnicas especificas; solo las companias que aprueben las pruebas orbitales accederan a contratos de produccion a gran escala.
El proyecto cobro notoriedad tras una orden ejecutiva del presidente Donald Trump, quien manifesto su interes en la iniciativa y estimo su alto costo durante una ceremonia en la Casa Blanca en mayo.
El plazo estimado para implementar la red nacional es de tres anos, aunque especialistas advierten que los requisitos tecnicos podrian modificar ese calendario.
Varias companias, desde grandes consorcios hasta startups, ya han iniciado ensayos practicos. Apex Space planea lanzar su prototipo “Project Shadow” el proximo verano; Lockheed Martin prepara su primera prueba para 2028; y Northrop Grumman ya realiza ensayos terrestres.
Segun la informacion revisada por Reuters, los contratos iniciales funcionaran como plataforma de evaluacion: solo los fabricantes que superen las pruebas orbitales pasaran a la siguiente etapa, donde se asignaran los contratos de produccion en masa. Este metodo busca mantener presion para que las soluciones sean innovadoras y operativas en el corto plazo.
De este modo, la Fuerza Espacial, el Pentagono y el sector privado avanzan en la creacion de un sistema que podria transformar la defensa frente a amenazas misilisticas, en un contexto de estrategias confidenciales, fondos asignados y tecnologias en rapida evolucion.
(Con informacion de Reuters)
